Святослав Волынский, нахмурившись, вышел вперёд.

– Ваша Светлость, – сказал он, обращаясь к князю, – позвольте мне усомниться в ваших словах. Я лично знаком с Теодором Вавилонским. И уверен, что он не способен на такое предательство.

– Вы защищаете изменника, граф Волынский? – холодно спросил князь.

– Я защищаю правду! – твёрдо ответил Волынский. – И требую предоставить неопровержимые доказательства вины Теодора Вавилонского!

– Доказательства у меня есть! – заорал князь, с гневом глядя на Волынского. – И я не позволю кому бы то ни было усомниться в моих решениях!

– Вы ошибаетесь, Ваша Светлость, – спокойно произнёс Волынский. – И, должен признать, не просто ошибаетесь, а нагло лжёте!

– Лгу?! – князь побагровел от ярости. – Вы обвиняете меня во лжи?! Вы хотите сказать, что я – предатель?!

– Я не знаю, кто вы, Ваша Светлость, – холодно ответил Волынский. – Но я знаю, что Теодор Вавилонский не виновен. И я буду его защищать.

Несколько аристократов, поддержав Волынского, тоже вышли вперёд. Среди них были графы Шенк и Рихтер. Они тоже верили в невиновность Теодора.

– Я тоже требую доказательств! – сказал Шенк.

– И я! – поддержал его Рихтер.

В зале начался шум. Аристократы разделились на два лагеря – тех, кто верил князю, и тех, кто поддерживал Вавилонского. Нейтральные же пока пытались понять, чью сторону принять.

Князь, видя, что ситуация выходит из-под контроля, ударил кулаком по столу.

– Тишина! – заорал он. – Я не позволю вам устраивать здесь бунт! Вавилонский – изменник! И он будет наказан! А те, кто его поддерживает…

– …сами станут изменниками? – закончил за него фразу Волынский. – Что ж, Ваша Светлость, вы сами выбрали свой путь.

Он повернулся к своим сторонникам и сказал:

– Господа, я думаю, нам пора уходить. С этим человеком нельзя иметь никаких дел.

Волынский, вместе со своими людьми, покинул зал. За ним последовали Гордеев, Шенк, Рихтер и ещё несколько аристократов.

Князь, с лицом, искажённым яростью, смотрел им вслед.

– Вы ещё пожалеете об этом! – прошипел он сквозь зубы. – Вы все пожалеете!

Он повернулся к оставшимся в зале и сказал:

– Господа, пришло время действовать! Вавилонский должен быть уничтожен! И мы сделаем это!

* * *

– Ну, в княжеский дворец, – сказал я, сев на пассажирское сиденье моей новой разработки – настоящего бронированного монстра, созданного мной по чертежам из имперского форума.

Я назвал его «Скарабей».

Его корпус, изготовленный из особого сплава металлов, был непробиваем для обычного оружия. Толстые бронированные пластины, будто панцирь древнего жука, защищали нас от любых атак. Мощный двигатель, работающий на смеси топлива и энергии теневых кристаллов, позволял ему развивать невероятную скорость.

Встроенный генератор силового поля создавал вокруг машины защитный барьер, способный отразить даже самые мощные техники. А система активной защиты, состоящая из десятков маленьких, но очень быстрых големов-стрекоз, мгновенно уничтожала любые приближающиеся снаряды.