— Гм… А вот еще один страх… Удивительно, что вы этого совсем не боитесь, — а вдруг я попросту не совсем то, что вам нужно? Что я попросту старый развратник?

— Про старого — это чепуха, Владимир. Не китаянку пугать старостью мужчины, мы это скорее высоко ценим… Совершенномудрый должен быть не очень молод, вы же знаете… А что вы себя глупо ведете… Пьете, путаетесь с женщинами… Вам ведь здорово досталось в это лето, и, по-моему, не только в это лето. С вами были очень несправедливы, и не вы один виноваты в том, что с вами теперь происходит. Вы ведь только две недели назад объяснили мне, что теперь-то наверняка проживете долго. Что-то над вами висело, и очень-очень нехорошее.

— Было дело.

— Может, все-таки расскажете, что у вас произошло? Я же вижу — вы сильно несчастливы, и у вас что-то происходит. Расскажете?

— Может быть… Но не сейчас, хорошо? Если мы увидимся в Петербурге, я вам расскажу эту историю.

— Мы обязательно встретимся, и я попрошу рассказать.

И вот она уже идет мимо палаток, красивая и грациозная, как статуэтка эпохи Мин. Володя откровенно любовался, как играет ее попа — даже под толстой тканью брезентухи, как изящно держит она планшет с рисунками. Какая она красивая, Ли Мэй! И одновременно Ли Мэй — часть другого человечества. Совсем немного — но инопланетное существо.

М-да. Один дед женился на испанке; вон дрыхнет в палатке племянничек, еле-еле выучивший русский. Братец копает на Маракуни, а в его жене — пол-Европы. У него, Володи, жена — еврейка, а теперь он мечется между китаянкой и хакаской.

Ну и семейка…

ГЛАВА 38

 Венчание костяным человечком

12 июля, вечер

— Володя, можно вас на минутку?

— Хоть на две.

Шаманы отозвали Володю в сторонку.

— А вы не хотите еще разок посетить Козьму Ивановича? Он зовет.

— Ну и ну… Вот не думал, что вы можете быть знакомы…

— Мы должны быть знакомы, Владимир Кириллович, и скоро вы это поймете.

Вроде бы лагерь уложен, работа сделана, а к последней посиделке он успеет. Нет оснований не пойти.

Козьма Иванович и правда ждал, даже достал ту заветную пятилитровую бутыль.

— Может, не будем?

— Много не будем, а по стаканчику придется. Потому что…

Тут Козьма Иванович вдруг встал, вытянул руки по швам.

Так же вытянулись, к удивлению Володи, и шаманы. Володя оказался в середине правильного треугольника из людей, вставших чуть ли не по стойке «смирно». И это ему не особенно понравилось.

— В общем, так… Володя, мне велено сказать вам, что вы теперь будете одним из нас, — так вдруг сказал Козьма Иванович и ловко достал из кармана, повесил Володе на шею то, что он никак не ожидал — костяного человечка на ремешке.

Шаманы, Костя с Володей, захлопали.

— Так что волей-неволей — за стол, — расплылся в улыбке Козьма, и видно было — покончив с официальной частью, он испытывает облегчение.

Не без удовольствия высосал Володя полстакана… Надо же прийти в себя хоть немного. Костя и Володя поздравляли, исправно стучали стаканами о его стакан, Козьма произносил свои «хе-хе», буравил хитрыми пронзительными глазками.

— Ребята… я уже ничего не понимаю. У меня куча вопросов.

— А ты теперь спрашивай, спрашивай… Теперь тебе уже все можно знать.