— А что ты будешь делать здесь один? — обеспокоенно спросила Алисия.

— Не один. Я возьму Рико с собой. Рядом есть форт на границе. Хочу проверить его.

— Ты что, сошёл с ума? — поразился Квазик. — Идти на форт без армии? Мог бы хотя бы всех енотов взять.

— Нет нужды. Пусть они отдыхают. Мне помощь не потребуется, — они даже не представляют, сколько энергии я получил из алтаря.

— Джон, я не оставлю тебя одного, — настаивала Алисия.

— Оставишь. У тебя есть задание: пополнить замок мертвецами. Так что хватит болтать, пора за дело.

Моя команда точно знала свои задачи. Я свистнул своему коню, и позвал Рико подойти ко мне. Алисия, крутя пальцем у виска в мою сторону, отправилась выполнять приказы вместе с Квазиком. Похоже, мне будет непросто общаться с ней, если она будет так переживать за меня каждый раз. Пора бы уже привыкнуть к моим способностям. Хотя её беспокойство было мне приятно.

Подумав об этом, вскочил на своего коня и подхватил Рико, усадив его перед собой. Дернув за поводья, мы помчались галопом. И я начал продумывать план захвата форта. Арданцы должны понять, с кем связались. Так что нужно показать им их место!

Тремя часами позже

Дозорные патрулировали стены форта, перемещаясь из одного конца в другой, и держа оружие наготове. Интересно, что форт не имел ни слепых зон, ни уязвимых мест. Но я был готов: в моём распоряжении было множество боевых зелий, спрятанных в хранилище кольца. Кроме того, со мной был Рико. Внимание арданцев смогу отвлечь без проблем.

Нацепил на Рико рюкзак и наполнил его склянками до отказа.

— Всё готово, Рико! Тебе предстоит побегать возле одной из стен форта и немного пошуметь, — сказал еноту. — Пришло время действовать.

Рико довольно оскалился, и мы начали приближаться к стенам форта. Двигались мы медленно и бесшумно, чтобы остаться незамеченными. Когда подошли к форту, мы разделились: он направился к одной стене, а я — к противоположной. Подползая туда услышал разговор дозорных.

— Николас, я отлучусь на минутку, а то чувствую, что сейчас лопну, — просипел один из них.

— Ха-ха, Магнус, — рассмеялся второй. — Говорил же тебе не объедаться во время ужина. А ты и мясо, и молоко, и фрукты в себя запихнул.

— Да ладно уже, что теперь об этом говорить! Пойду, больше не могу терпеть.

— Посмотрите только на него, — заметил другой арданец после ухода Магнуса. — Если кастелян узнает о его отсутствии на посту, то жди неприятностей.

— Тсс… Кайден, — попросил его Николас. — Откуда он узнает? Проверка уже была. Пусть человек воспользуется моментом.

— Мне всё равно, — проворчал Кайден. — Просто помните о строгости наших правил.

— Ох, конечно, мы знаем, так что, не стоит напоминать, — ответил кто-то из них.

Подслушивая их разговор, подкрался поближе. Спустя десять минут, с другой стороны форта раздались взрывы.

— Что за хрень? — воскликнул один из дозорных.

— Нас атакуют? — спросил другой. — Но поблизости нет никакого войска.

— Пока не получим приказов, будем ждать и смотреть, что там за шум, — предложил третий.

Взрывы продолжались всё сильнее и сильнее. Молодец, Рико! Вскоре в замке началась суматоха, и во дворе раздались крики:

— За артефактами!

— Все к западным вратам! Оставить на посту только двоих.

Над моей головой послышался топот — дозорные убежали. Используя зрение Кракена, я проверил стену над собой. Действительно, на посту осталось всего двое арданцев.

Достав канат с крюком, бросил его на стену именно в момент очередного взрыва, чтобы меня не услышали.