— Да, — вмешался второй, и ухмыльнулся. — Но мы, по-прежнему, с пустыми руками. Для осуществления нашего плана нам не хватает жертв и земель, пропитанных силой. Пора вмешаться и исправить это.

Оба взглянули на третьего собеседника. Он сидел рядом, поглядывая на них своими чёрными глазами, и постукивал пальцами, покрытыми перстнями, по подлокотникам. Это был король Ардана — Рохан Мракон-Тарсиваль.

— Не всё зависит от меня одного, — произнёс король с хмурым видом. — Но о жертвах можете не волноваться. Если это необходимо, я вам их предоставлю.

Двое переглянулись и ехидно оскалились. Один из них, первосвященник мёртвого бога, изрёк в ответ:

— Твои подданные, или купленные рабы, не исправят положения ни на йоту. Нам необходимы только поверженные и пленённые враги.

— Всё именно так, — мрачным тоном добавил второй. — У захваченных врагов есть особая энергия, подходящая для наших целей.

Рохан, не понимая, как они собираются решить проблему, которая даже ему была не под силу, всё же согласно кивнул. Спорить с ними он не видел смысла, да и не хотел. От них исходило нечто жестокое и опасное.

«Пусть делают, что хотят, главное, чтобы не зря, — подумал король про себя. — Мы действительно, долго к этому шли, и немало усилий потратили. Да наступит тот день, когда я увижу своими глазами перемены».

* * *

Лошади, рассекая ветер на ходу, несут нас к границе торианского графства Леншир. Дятлы утром доложили мне о какой-то чертовщине: враги прорвались и атакуют торианцев, и картина, которую они показали, была крайне размытой. Я никак не могу толком разглядеть, что происходит и кто это. Видимо, магический всплеск блокирует все сигналы и смазывает обстановку в разуме.

Размышляя о том, как враги смогли пробраться в Леншир, я немедля повел за собой туда гвардию, прихватив почти всех енотов. У меня нет желания дать врагам закрепиться в Ториане, и чем скорее мы нападем, тем легче будет с ними справиться.

На скаку отпиваю воду из фляжки, а Алисия взволнованно смотрит на меня и вдруг спрашивает:

— Джон, что тебе снилось сегодня ночью? Ты что-то бормотал и метался во сне, весь покрывшись потом. Что-то тревожило тебя?

— Смутно помню свой сон, — закрывая фляжку, отвечаю ей. — Там были какие-то люди в длинных чёрных балахонах. Они проводили ритуалы с кровью. Я ощущал безысходность, бродил среди мрачных пустошей, наблюдая за ними. Вокруг было множество убитых. Потоки крови пропитывали землю, она буквально чавкала под ногами.

— Ох, надеюсь, это не зловещее предзнаменование, — вздохнула Алисия. — Слышала, что такие сны иногда приходят.

— Кто знает, — пожимаю плечами.

Про себя думаю, что это Кракен опять хотел что-то показать мне, чтобы подготовить к будущему. Скорее всего, скоро я смогу понять, что это значит.

Продолжая обсуждать с Алисией сон и поглядывая на довольное лицо Багги, который утром успел отведать из бочки пива, приготовленного гномами, мы через пару часов достигаем окраин деревни Леншира. Улыбки сразу сползают с лиц моих людей.

Безмолвие окутало всех нас, словно вся деревня вымерла. Деревянные дома опустошены, всюду витает серый магический туман. Алисия тревожно хватается за мою руку.

— Джон, в этом тумане слышится чей-то шёпот. Но он явно не живых, — напряженно произносит она.

— Сейчас всё выясним, — кратко отвечаю и спрыгиваю на землю.

Теперь мне понятно, что хорошему обзору мешал этот магический туман. Выпустив щупальца, прошу Кракена поглотить его. Он с аппетитом начинает впитывать дымку со всей округи. На протяжении двадцати минут магические клубы кружат вокруг меня и поглощаются щупальцами. Как только видимость восстанавливается, отдаю команду дятлам прочесать местность и ближайшие поселения.