Здорово, что нас сейчас так много, но надолго ли… Я, по-прежнему, не испытываю никакого доверия к Инкастеру. Что ж, посмотрим потом, что из себя представляют эти союзники.

После совещания

В шатре остались только Флавий и Грегор, которого попросили задержаться. Главный стражник подкинул в руке яблоко и, поймав его, с хрустом откусил сочный кусок. Бургомистр никак не мог найти себе места, и наматывал круги вокруг стола, сцепив руки за спиной.

— Что опять не так? — спросил Грегор с набитым ртом.

— Ты что, не заметил, какая у Джона была реакция, когда я рассказывал про посох и союз с Инкастером? Он явно был не в восторге, — выпалил Флавий.

— Не только он. Многие тоже недовольны таким союзом, — заметил Грегор, вытирая яблочный сок с подбородка.

— А что мне еще оставалось делать? — Флавий широко раскрыл глаза. — Не отдавать же посох Джону! С его способностями, он бы точно справился с этой родовой реликвией.

— И почему ты так против него настроен? Боишься его? — усмехнулся Грегор.

— Подумай сам, Грегор, — Флавий оперся руками о стол. — Мне и советникам кажется, что надо быть с ним поосторожнее. Передавать ему такое мощное магическое оружие — слишком рискованно. Он может захватить власть в Мальзаире, без особых усилий.

— Если бы он хотел, то уже давно это сделал бы, — продолжал защищать Джона Грегор. — Может, хватит уже параноить?

— А тебя не смущает, что Джон, единственный, не записывает свои военные достижения, для получения наград? — прищурился Флавий. — Как насчет енотов? Джон никому и ни за какие деньги их не продает, и даже временно не отдает в аренду. С его силой одного баронского титула ему мало. Он явно что-то задумал.

— Да-да, — с иронией ответил Грегор, махнув рукой. — Джон ждет удобного момента, чтобы захватить власть, и поэтому мелкие награды его не интересуют. Зачем ему мелочи, если можно завладеть всем? Так ты думаешь, Флавий? Ха-ха… — главный стражник рассмеялся.

— Помалкивал бы ты, Грегор, — огрызнулся бургомистр. — Я просто хочу быть осмотрительнее! Кто знает, что у Джона на уме? Может он потом всех нас обманет. Посмотрим тогда, как ты запоешь. Лучше бы следил за ним получше, вместо того, чтобы защищать.

— Тебе надо — ты и следи! — Грегор бросил огрызок на стол и, не сказав больше ни слова, вышел из шатра.

Флавий часто задышал и топнул ногой по полу, словно разъяренный бык. Шатер огласили его громкие матерные слова.

* * *

Вокруг меня царит гробовая тишина перед началом битвы. Все напряжены и взволнованы: мы наконец столкнемся с вражескими армиями в решающей схватке. Я бы даже назвал сегодняшний день ключевым, в исходе этой войны. От перевеса сил будет зависеть слишком многое. Первыми должны ударить инкастерианцы с левого фланга, а затем мы подключимся с правого.

Я не собираюсь просто ждать. Хочу понаблюдать, как инкастерианцы поведут себя в этом сражении. Пока мои союзники закрепляют на себе последние артефактные доспехи и проверяют оружие, я внимательно смотрю на левый фланг. Отсюда, с холма, мне хорошо видны детали их наступления. Впереди всех, на коне, мчится виконт, приблизительно лет двадцати восьми. Да, он действительно еще молод. Он из Рода Валларов, которым принадлежит эта древняя реликвия. Виконт держит посох в руках и, судя по его лицу, чертовски уверен в себе. Он выезжает вперёд перед своими войсками, состоящими из восьмидесяти тысяч воинов. Одним взмахом посоха ему удается превратить почти десять тысяч арданцев в сплошные куски мяса. Увидев это, я слышу, как со всех сторон мальзаирцы выражают свое удивление.

— Ого! — вырывается у них.

— Вот это мощь!

— Чего бы я только не отдал, чтобы самому таким посохом владеть, — заключает один из виконтов, находящийся позади меня.