— Нет, — покачал я головой. — Это его сектанты разрушают город. Я говорил же, что арданцы поплатятся за союз с ними. Сектанты решили прикончить как можно больше жителей столицы. Сколько их там? Около миллиона, или больше? Все эти души умерших под обломками сейчас пойдут на корм мертвому богу, и это придаст ему сил для быстрого восстановления и набора мощи.
Про себя я подумал, что, возможно, это вовсе не бог и не король с мощной силой, как о нем говорили. А одна из высших сущностей, занимающаяся порабощением миров и пожирающая жизни. Все может быть. Я помню, как Охотники когда-то убивали подобных существ. Вероятно, эту сущность тоже кто-то из них уничтожил, но фанатики сохранили ее останки и решили возродить в своих целях.
Объяснив это вкратце Алисии, я наблюдал, как большая часть города за считанные секунды обвалилась и ушла под землю. Но вот главный замок бывшего короля остался стоять нетронутым. Земля вокруг него с одной стороны обвалилась, но под самим замком уцелели каменные глыбы. Он словно стоял на скале, посреди океана или пропасти. Вероятно, эти сектанты, скорее всего, там и засели. Кажется, пора покончить со всем этим раз и навсегда.
Я прижал Алисию к себе и заглянул ей в глаза:
— Слушай, дорогая, эта работа для меня. Остальным лучше не соваться туда. Но прежде, чем отправиться, я должен тебе кое-что важное сказать, — обняв её, я продолжил: — Все мои чувства к тебе искренние, и ты для меня очень много значишь, — я прильнул губами к ее губам.
После нашего поцелуя она встрепенулась и выпалила:
— Ты что такое говоришь, Джон? — она испуганно взглянула на меня. — Ты словно прощаешься со мной.
— Не переживай, я вернусь, — я подмигнул ей напоследок и зашагал к главному королевскому замку.
Как я и думал, Алисия побежала следом за мной, но Квазик и Багги бросились к ней на перехват. Я только что попросил дятла отбить им морзянку, чтобы присмотрели за ней. Конечно, если Алисия захочет вырваться от них, то вырвется, но для этого ей придется причинить боль напарникам, а этого она делать не будет, и не станет их калечить.
— Джон! Джон! — завопила девушка, стараясь вырваться из их хватки.
Обернувшись быстро назад, я заметил, как Квазик и гном держали изо всех сил ее с обеих сторон.
— Это мое дело, Алисия! Вам тут делать нечего. Все будет в порядке! — крикнул ей, и решительно пошел дальше к замку.
Чем ближе я подходил, тем сильнее ощущал, что что-то воздействует на меня. Уцелевшие горожане, там, где город не обвалился, замерли на месте и попадали на колени. Ага, значит, и на них кто-то воздействует.
Кажется этот мертвый бог, вернее, сущность, уже очнулся и теперь сам вытягивает жизнь из живых. Я тоже вскоре ощутил жуткую слабость в теле: силы стали покидать меня, словно началась лихорадка. Но я перенаправил энергию через Кракена себе в ноги, продолжая идти. В голове заговорил голос этой сущности:
— На колени!
Ха! Вот оно как. Сущность воздействует на тело, через сознание. Любопытно, однако. Сделав еще пару шагов, я свалился на землю от нового, еще более сильного землетрясения.
Земля еще больше обвалилась с другой части города, и из-под нее стала выбираться эта высшая сущность, в своем истинном воплощении. Я приподнялся на локте, наблюдая за ней. Сначала над землей появились мощные черные когтистые лапы, а затем три головы дракона. Они издали чудовищное рычание, и сущность, зацепившись крыльями за края обвала, предстала передо мной полностью, заслонив своими размерами небосвод над головой.
Освободившись и взмахнув крыльями, дракон выпустил из всех трех голов мощные струи пламени. Горожане, лежавшие на земле, мгновенно превратились в рассыпавшиеся угольки.
Собравшись с духом, я влил еще больше энергии в конечности и поднялся на ноги. Сущность заметила, что я не стою перед ней на коленях, и мысленно снова произнесла, прищурив свои желтые глаза:
— На колени передо мной!
— Послушай, тварь! — усмехнулся я, заглянув в глаза центральной головы. |