Поделившись с ней своим мнением, довольно улыбаюсь. Мне чертовски нравится, когда нас ожидают перемены. А вот хорошие они или плохие — будет зависеть от нашего шага. И в случае чего, я готов его сделать…

Ардан

Во дворце короля

Топот ног наконец стих, и в тронном зале все расселись по своим местам. На лицах собравшихся, фельдмаршала и аристократов высшего круга, капитанов, читалось полное недовольство. Некоторые из них, и до этого дня, испытывали неприязнь к своему правителю, даже подумывая о его свержении. Но нынче, эти волнения утихли из-за новой угрозы со стороны инкастерианцев. Высшие военные чины понимали, что сейчас не лучшее время для переворота; королевству и без того хватало проблем, требующих немедленного решения.

Король Рохан Мракон-Тарсиваль восседал на троне с лицом, почти серым от злобы. Его тяготили не только мысли о войне, но и продвижение сектантов в своих делах. Во время разговора со своими подданными, он частично был погружен в собственные размышления, стараясь осмыслить всё разом. Одно было ясно: инкастерианцы чертовски мешали его планам, согласованным с сектантами. В таком настроении король слушал доклады.

— Итак, на данный момент два наших города на границе — Берлок и Винтенвиль — выжжены дотла инкастерианцами, — начал фельдмаршал Дэймон. — Еще четыре города также пострадали от огня, его удалось потушить. Однако осада вокруг них продолжается. Кроме того, один из городов в глубине королевства — Винтер-Барг — пострадал от нападения человека по имени Джон Кракен. Судя по приметам, это именно его видели стражники города. Он убил местного мэра и нескольких капитанов. Но нам до сих пор не ясно, как он смог туда проникнуть, учинить погромы и вызвать землетрясение.

— Это всё мне уже известно, — раздраженно произнес Рохан. — Также я осведомлен о том, что нам в Инкастере удалось уничтожить семь городов. Лучше доложите, что вы предлагаете делать дальше. Пока что всего этого недостаточно! — его ладонь, задрожав, сжалась в кулак.

Капитаны переглянулись с понимающим видом, и один из них высказался:

— Ваше Величество, мы готовили армию для похода в Ториан, но до сих пор не смогли заполучить регион Мальзаир. По договору, или без него, он все еще не наш. Поэтому полумерами и редкими атаками нам больше обходиться нельзя.

— Согласен, — кивнул граф со шрамом на лбу. — Захват региона придется отложить. Все силы нужно направить на борьбу с инкастерианцами. Я лично готов предоставить свое обширное войско для подавления их атак.

— У меня есть предложение лучше, — вновь привлек внимание фельдмаршал. — Торианцам тоже нельзя давать спуску. Поэтому все аристократы должны выделить своих людей. Нам потребуется много войск, чтобы собрать полноценные армии значительных размеров. Если учесть численность наших регионов, то мы вполне сможем набрать шесть армий для отправки в Инкастер, а еще две армии отправим на Ториан. Пусть они как следует разгромят их земли и зайдут в Инкастер с другой стороны, чтобы зажать врагов в тиски.

Король слушая его, хмуро глядел исподлобья. Его мозг активно работал, обдумывая возможные последствия этой идеи.

«От инкастерианцев нужно избавиться любой ценой. Если направить на них численно превосходящие войска, это будет верным решением. К тому же, ослабим торианцев в соседнем регионе, — размышлял он. — Или, возможно, стоит двум армиям пройтись по землям Ториана и не задерживаться там, а сразу зажать инкастерианцев в тиски.»

Этими мыслями он поделился с фельдмаршалом и поручил ему руководить действиями войск в зависимости от обстоятельств.

— Да, Ваше Величество, всё будет зависеть от скорости продвижения главной армии и расположения вражеских сил. С дальнейшими действиями лучше определиться на месте, — согласился фельдмаршал.