1917 год, Петроград.

Андрей шел по улице, ежась от пронизывающего ледяного ветра, дувшего с Невы. По подворотням, так же как и он, кутаясь в куцые шинели, стояли солдаты, пряча свои замерзшие носы в высоко поднятые воротники, жгли костры, пели песни. Вдалеке на Васильевском спуске слышались выстрелы, чей-то отчаянный крик, а затем вопли радости.

Вот и все! Подумалось Андрею. Их мечта с Хозяином практически исполнилась. Самая большая империя земли в их руках. Осталось несколько стойких войнов света, которые забаррикадировались в Зимнем дворце. Еще чуть-чуть и все… Тьма поглотит землю. Империя зла восторжествует. По крайней мере, так сказал Абадон. Он последнее время не покидал своего убежища в Совете Солдатских депутатов. Его охраняли две фурии и восемь магов высшей ступени. Подобраться там к нему было нелегко, а здесь, на темных улицах столицы именно Андрей был его глазами, руками и головой.

Сколько всего они смогли пережить за эти семь лет, с того момента, как впервые познакомились в Сибири, когда Андрей встал на колени и стал служить Тьме? Сегодня надо было выполнить очередное задание.

На перекрестке Невского стоял дозор. С виду обычные пьяненькие солдаты, но, сбросив пелену, Андрей рассмотрел двух оборотней. Один догладывал чье-то бедро, второй злобно скалил зубы, смотря горящими огнем глазами на светящиеся окна Зимнего.

— Я от Хозяина… — представился Андрей, поправляя вечно сползающую портупею.

Один из оборотней коснулся его своим лохматым носом. С шумом вдохнул воздух. Оскалил пасть и зарычал.

— Он дикий совсем! Юн и глуп! — пояснил второй оборотень, принимая облики взрослого мужчины. — Ему кажется, что в облике волка он выглядит убедительнее, советник! Простите его!

— Если он уберет свою вонючую псиную морду от моих колен, то я его возможно прощу, — недовольно бросил Андрей, пнув оборотня, как обычную дворовую шавку. Тот отлетел метра на два, вскочил на лапы, оскалился и приготовился к прыжку.

— Серый! — коротко приказал старший из парочки дозорных, и молодой сник и поплелся догрызать свою кость.

— Что вы тут делаете советник?

— Хозяин желает знать как обстановка? Скоро ли нам праздновать победу? — Андрей присел на корточки рядом с огнем, подставляя оранжевым языкам пламени свои озябшие пальцы.

— Наши силы у ворот… Один батальон светлых заперся во дворце и забаррикадировался, не желая признавать свое поражение. Готовится штурм… — быстро доложил старший оборотень.

— Отлично! На штурм наши силы приказано повести мне!

— Но командующий…

— Я знаю старину Антонова-Овсеенко, но три неудачных штурма — это слишком. Дело должно быть решено сегодня ночью. Хозяин требует результата, — Андрей поймал взгляд старшего дозорного. Тот скривился от боли. Его свернуло калачиком и бросило несколько раз о каменную брусчатку. Тот по-волчьи взвыл и коротко рыкнул. Удовлетворившись наказанием, Андрей прошел мимо поста в ночной полумрак, освещаемый редкими вспышками выстрелов.

С трудом, в этой бестолковщине и сумятице ему удалось отыскать штаб Антонова-Овсеенко — мага высшей ступени, имеющего титула командующего силами Абадона. В его штабе царила суматоха. Кто-то доставал карты, кто-то рисовал какие-то стрелочки на них.

Андрей молча прошел внутрь и занял место в уголке, ожидая, когда его изволят заметить.