— К тому же, у нас есть портал в башню Терний, — добавил я. — Для эвакуации всех наших, если всё пойдёт совсем плохо.

— Да, время ещё есть… — растерянно вздохнула Ласка. — Но я буду продолжать искать способ нас спасти.

Я потянулся вперёд и обнял девушку. Когда она рядом, я чувствую себя почти всемогущим. Но даже так я пока не вижу ни одного пути, кроме как усилиться и окопаться.

* * *

Время ещё было…

Но утекало оно слишком быстро.

Напряжение не стихало день ото дня. Ласка не находила в библиотеке ничего нужного, подтверждая слова Харо. Тень, а вернее мы вместе, становились экспертами в работе магии пустоты и постепенно становились экспертами в истории Мельхиора.

Словно почувствовав мою усталость, за спиной мелькнула тень чёрного облака, и я почувствовал нежные объятья Последней Ласки.

Девушка в последнее время тоже изматывалась. Информации в библиотеке Харо было слишком много, чтобы даже с его помощью быстро перебрать всё, что известно о тари, пустоте и историях о неназываемом боге. И о пророчествах, конечно же.

— Не думал, что их так много, — с сомнением сказал я, глядя на тянущуюся внизу вереницу зверян. Их прибытие в мой домен всё не заканчивалось — такими темпами мои владения ещё и станут самыми густонаселёнными. Ну, или в пятёрке таковых точно.

Ласка быстро нашла общий язык с местными. Будучи заключённой в Стержне, она не видела никого, кроме незу и редких забредавших чихар. Но остальные расы оказались интереснее.

В городе на удивление, укрывалось огромное количество всяких свинолюдов, сов-оури, несколько незуми-ренегатов, не пожелавших воевать за власть над миром под флагами Ашараша. Нашлось даже парочка редких сиинтри и относительно разумных бежавших из племён в мире Клеток чихар с яркой красной шерстью и гривой.

Но в основном, это были гверфы. Двухметровые свинолюды уважали силу и любили хорошо выпить. Раса навов всегда считалась самой сильной физически, и неуязвимой к яду. Потому Ласку по-умолчанию считали кем-то достойным уважения. Просто из-за бледной кожи и угольно-чёрных волос.

Благодаря этому девушка начала чаще общаться с ними, вникать в положение зверян в Доминионе и ещё много чем им помогла, так что отдариться историями и байками своих народов они были только рады. Так тень неожиданно начала приобретать уважение среди зверян Доминиона.

Но увы, что в библиотеке Харо, что в преданиях местных, решения не находилось.

Тем временем, я закончил создание источников, и мы приступили к укреплению магических формул и всего прочего, что могло хоть как-то продлить жизнь барьеру.

Идей и разговоров на тему задержки врага вообще ходило множество. Вот только почему-то среди них не было ни одной, говорившей о том, как победить чудовищ. Только «остановить», «задержать» и так далее.

Это могло говорить только об одном — Ректор с самого начала думает только о грядущем ритуале. Судьба Доминиона после этого его интересует в куда меньшей степени. Впрочем, у существа такого уровня действительно мог быть особый план на этот случай.

Интересно, насколько мудр Ректор? Я имею ввиду конкретную характеристику в инфо. Как с ней всё плохо? Я вижу в его действиях великий, но холодный ум. Спешить провести штурм мира-темницы, а всё остальное — в жертву задержке врага.

Когда-то давно подобное уже бывало. Укреплённая цитадель с башней в Подземье, неприступный Небесный Город пал от чудовищ глубинных уровней. Сейчас там зияет аномальная область с прорывом пустоты, проклятая земля под названием Мёртвокотье.

Благодаря Аурелусу и пирамиде Ртути я знал об этом даже чуточку больше — союз зверян чем-то не понравился асу, и те организовали нападение химер, а сами покинули город.