— Да-а… И тем не менее начнем мы именно с Леснина. На данный момент, мне кажется, — единственный ключ к разгадке.

— Можно начать с преподавателя, которого Степан Олегович обозначил как «икс», — возразила я.

— А, ерунда, — махнул рукой Светин. — Начинать надо с владельца завода. Вот только как найти к нему подход?

— Тут я могу вам помочь, — ответила я. — У меня есть друзья в милиции. Крупные, кстати, чины. У них я получу всю информацию, которую только возможно раздобыть об этом предпринимателе…

— Эх-х, — горько вздохнул Виктор Владимирович, — что бы я без вас, Евгения Максимовна, делал!

А в самом деле, что?

Глава 3

В тот же вечер я позвонила одному из самых близких своих знакомых из рядов сотрудников милиции — Евгению Басенкову. Изложила Жене суть проблемы, и он обещал все выяснить, попросив позвонить попозже, часов эдак в девять вечера.

Как мы и условились, в девять я отзвонилась, и была, признаюсь, слегка поражена некоторыми деталями информации, которую мне предоставил Женя.

Андрей Арсеньевич Леснин, за глаза в бизнес-тусовке называемый скромненько Эрмитажем — за немалые габариты, проживал в Кировском районе Тарасова, неподалеку от места, известного в народе как Стрелка. Проживал не один, а вместе со своим бульдогом Му-Му, попугаем Кешей и телохранителем Герасимом. Правда, смешно? И вообще Эрмитаж был известен в богемных кругах Тарасова как большой любитель животных. Басенков заметил кстати, что ему совершенно не верится, чтобы человек, обожающий животных, стал нарушать законы экологии. Правда, если посмотреть с другой стороны, то странно, что человек, у которого телохранителя зовут Герасим, назвал свою собачку Му-Му и при этом уверяет всех, что обожает животных. В общем, Басенков намекнул, что, возможно, Эрмитаж просто создал себе имидж любителя животных — ради того, чтобы иметь репутацию благодетеля на фоне своего отнюдь не благодеятельного бизнеса.

Помимо всего прочего, Женя назвал домашний, мобильный и рабочий номера телефонов Андрея Арсеньевича, а также номера всех машин, в том числе и любимой — джипа «Чероки», выкрашенного в ядовито-желтый цвет. Я едва успевала записывать под диктовку Жени информацию, включающую адрес завода, фамилии и данные на ближайших партнеров и конкурентов Эрмитажа. Когда Женя закончил, я, с трудом приходя в себя от восхищения его расторопности, рассыпалась в благодарностях старому другу:

— Спасибо тебе, Женек! Молодец, что еще тут скажешь!

— Но это еще не все! — усмехнулся Басенков, и я ясно представила себе его довольное лицо. — Завтра в четыре господин Леснин намерен посетить богемное собрание Общества защиты животных. Там вы имеете шанс познакомиться с интересующей вас личностью. И еще со множеством других чудиков, к вашему расследованию отношения не имеющих, но от того не менее интересных. Вход свободный. Записывай адрес, тезка!

Записав, я повесила трубку и обратилась к Светину:

— Ну, Виктор Владимирович, приготовьтесь! Завтра мы отправляемся в Общество защиты животных!

— Что-то? — у Виктора Владимировича глаза на лоб полезли.

— В Общество защиты животных, — невозмутимо повторила я и улыбнулась. — Погодите, я вам все объясню.

И я объяснила. Естественно, клиент принялся меня благодарить. Но я лишь усмехнулась и строго произнесла:

— Но все не так просто!

— А что такое?

— Вначале мы должны заехать к моей тетушке. Нам нужно переодеться подобающим образом, по-богемному, чтобы в Обществе защиты животных нас приняли за своих, а кроме того — снова сменить номера машины.