Не веря своим ушам, колдунья слушала рассказ Миафана о том, как он почувствовал присутствие Ориэллы между мирами, как последовал за ней до самого Водоема Душ и обнаружил там не только ее, но еще и Анвара. Существование еще одного волшебника было для Элизеф настоящим потрясением.

« — Слуга Ориэллы? Один из нас? — недоверчиво переспросила она. — И ты об этом знал?

— Нет, — покачал головой Миафан, но Элизеф поняла, что он лжет. — У меня были подозрения, — продолжал он. — Я знал, что она получает откуда-то помощь, но решил, что не стоит об этом упоминать, пока не удостоверюсь окончательно.

— Удостоверюсь! Да он ведь жил здесь, в Академии, и никто из нас даже не подозревал ни о чем? И прежде всего, откуда он взялся? Кто его родители?

Миафан пожал плечами, и голос его стал подозрительно вкрадчивым.

— Кто знает? Он пришел к нам в качестве смертного, сына пекаря, но, кажется, его настоящий отец принадлежал к иному народу. Анвар — полукровка, ублюдок какой-то смертной — но что касается волшебника, который был его отцом… — Верховный Маг снова пожал плечами — воплощение невинности.

Глаза Элизеф сузились. «Слишком бойко, — подумала она. — И знаешь ты слишком много. Вот так поворот! Наш Великий Миафан, оказывается, не меньше любого другого любил попользоваться смертными. Но быть настолько беспечным, чтобы зачать ребенка — неудивительно, что тебя так взбесила беременность Ориэллы!» Однако сейчас не было времени размышлять о преимуществах этой информации, и колдунья повернулась к Миафану, прежде чем тот успел почувствовать направление ее мыслей.

— Так что же нам теперь делать? Я не понимаю тебя. Владыка. Почему же ты не убил их и не покончил с этим навсегда? Кулак Миафана обрушился на стол.

— Сколько раз тебе повторять? Ориэлла нужна мне живой! Усилием воли Элизеф подавила гнев. Несмотря на все что сделала с ним эта мерзавка, он все еще хочет ее. Спрятав ярость и раздражение, маг Погоды решила прибегнуть к помощи здравого смысла.

— При всем моем уважении к тебе. Владыка, ты требуешь невозможного. Ориэлла слишком далеко, чтобы ее схватить, а если ждать, пока она сама доберется сюда.., ты же сам сказал, что риск слишком велик. Ведь пока эта чертовка жива, она представляет для нас постоянную угрозу.

— С ее непокорностью скоро будет покончено. — Каменные глаза Миафана блеснули красным, выдавая его гнев. — Кроме того, — продолжал он с леденящей душу улыбкой. — о поимке Ориэллы уже позаботились. Они с Анваром не единственные человеческие создания, которых можно найти в Южных Землях. Вот и я отыскал кое-кого, кто, по своим собственным мотивам, легко склонится перед моей волей.

— Что? — растерялась Элизеф. Видно, она порядком недооценила, как далеко шагнули новые силы Миафана, если он уже с такой уверенностью контролирует смертных.

— Наши эксперименты по использованию человеческих жертв принесли плоды даже быстрее, чем я ожидал, — снова привлек ее внимание Миафан. — Без сомнения, мы можем продолжать, Элизеф, — но мне требуется энергия, чтобы держать в узде мою южную пешку. Скажи Ангосу, что этой ночью потребуются еще смертные.

— Но, Владыка, — запротестовала Элизеф, — город и так уже весь гудит по поводу этих «исчезновений». Нам следует стать более осмотрительными.

— Ты слышала приказ! Скажи Ангосу, чтобы немедля принимался за дело.