Хотя его пальцы мечтали крепко сжать рукоять меча, Тулл поднял правую руку с открытой ладонью и направил коня к германцам. Те слегка притихли, однако ругаться не перестали и не сдвинулись с места. Тулл немного понимал местные наречия: слова в адрес римлян звучали самые нелестные.

– Успокойтесь! – крикнул он им. – Расскажите лучше, что случилось. Медленно и по порядку.

Старший из двоих, седобородый, со слезящимся глазом, посмотрел на второго. Тот нехотя закрыл рот. Тогда последовала новая тирада.

– Вытоптали урожай… голодать всю зиму… скот угнали… человека убили… и за что? – расслышал Тулл. – За что? – повторил седобородый, брызжа слюной.

Тулл насторожился.

– Но ведь тенктеры пытались угнать ваш скот.

Ответом ему стал полный презрения взгляд.

– Тенктеры? Какие тенктеры? Это узипеты, такие же, как и я. Они перегоняли скот на новое пастбище, когда на них ни с того ни с сего налетел сумасшедший римлянин и одного убил. Парню было всего шестнадцать лет. Его тело лежит вон там на поле.

– Ты уверен, что это были узипеты? – переспросил Тулл, ощущая себя полным дураком.

Очередной презрительный взгляд.

– Некоторые из них мои родственники. Или его, – он кивнул на своего спутника. – Теперь ты мне веришь?

Тулл стиснул зубы и мысл