Но изменить тут было ничего нельзя. Пока, во всяком случае…

– У сына открылся ДАР.

– Уже?! И кого же он успел убить?

– Дар целителя, Ваше величество…

Несколько мгновений король переваривал услышанное.

Потом резко вскочил на ноги – его апатию как рукой сняло!

– Ты уверен?!

– Он исцелил двух человек. Причем одного – раненого очень серьезно. Прилюдно. Местный целитель это подтвердил.

– Ошибка исключена?

– Полностью, Ваше величество.

– Так-так-так! – король сделал несколько шагов по кабинету. – А ведь это всё меняет, Легенс!

– Что именно, Ваше величество?

– Целитель не может быть лордом!

Граф вздохнул.

– Если бы всё было настолько однозначно, Ваше величество… Дворянином – может, такие случаи были и хорошо известны. Это всеми признано и ни для кого не секрет. А раз так – то нет никаких законных оснований отрицать и иное. Нас не поймут… Да и Церковь… она тоже не поддержит нас.

– Черт! – король с досадой топнул по паркету. – Ещё и эти… А ведь как хорошо всё выходило! Раз по достижении совершеннолетия мальчишка не смог бы принять на себя обязанности лорда – то мы имели бы формальный повод возложить свою опеку на графство Мег.

– Ну… – осторожно ответил граф, – это тоже не совсем… Формально – да! Но это решение пришлось бы проводить через коронный совет… Нет, оно бы, разумеется, прошло! Но всё же…

– Опять твои вечные перестраховки! – Паппий неприязненно покосился на своего главного интригана. – Вечно ты видишь опасность там, где ею и не пахнет!

Легенс виновато улыбнулся.

– Это – мой долг, Ваше величество! Должен же кто-то всегда стоять на страже?

– Должен… – проворчал король, остывая. Подошел к столу и опустился в кресло. – Садись…

Он задумчиво побарабанил пальцами по столу.

– Ваше величество…

– Ну?

– Здесь есть и хорошая сторона…

– Да неужто?! И где она?

– Правило трех ошибок, Ваше величество… У его матери они уже были… Не думаю, что сын свободен от него.

– Ты хочешь…

– Выморочное имущество принадлежит королю…

– Если нет иных наследников.

– А они есть? В данном случае, Ваше величество? Я про таких ничего не слышал. Те же Коты – обязаны будут, соблюдая закон, передать графство Мег под вашу опеку. Самое богатое графство королевства! И неплохо управляемое, надо сказать!

– И никто не упрекнет короля…

– …Свято соблюдающего законы королевства. Как писаные – так и иные.

– Осталось лишь найти настолько неизлечимого больного.

– Не одного, Ваше величество. Одного – только для матери. А лучше – двух. И троих – для сына.

– Мне что, надо какой-то мор устроить, что ли? – буркнул король. – Право слово, её свадьба с нужным человеком меня устроила бы больше!

– Увы, Ваше величество… – развел руками советник, – тут нам ничего достичь пока не удалось…

– Да уж… – буркнул король.

– Но мы хотя бы не допустили нежелательного для нас брака, – в качестве утешения многозначительно заметил Легенс.

Оба государственных мужа грустно вздохнули.

Эта история имела давние корни…

Несмотря на то, что земли и саму Мирну с сыном постоянно защищал отряд глубоко преданных ей Лесных Котов и собственное хорошо обученное войско, а могущественная церковь оказывала всяческую протекцию, ее жизнь нельзя было назвать спокойной и беззаботной.