Г.С. Шпагин сделал много конструкторских находок, работая над своим автоматом. В основе его тот же принцип, что в автоматах Федорова и Дегтярева - отдача при каждом выстреле приводит в действие пружинную автоматику. Но есть амортизатор для смягчения ударов затвора, когда он отходит назад. Затвор и затворная коробка сразу стали надежнее, могли работать более долгий срок. Конструкция спускового механизма была очень компактной, а конструкция дульного тормоза улучшала устойчивость автомата при стрельбе, сделала его еще более метким оружием. И это было еще не все...

В конце ноября 1940 года начались полигонные испытания конструкций Дегтярева, Шпитального и Шпагина. Что же, соревнование идей всегда шло только на пользу делу. Комиссия пришла к выводу, что по надежности деталей лучше автомат Шпагина. Лучше он и по удобству в обращении, простоте разборки и сборки. А еще он был проще в изготовлении, детали его годились для массового производства. Можно было использовать холодную штамповку, точечную и дуговую электросварку. Предусмотренная конструктором технология позволяла выпустить один такой автомат более чем в два раза быстрее, чем автомат Дегтярева, чуть ли не в пять раз быстрее, чем Шпитального.

Вот это было, пожалуй, самым главным! Простота устройства - это надежность, безотказность в бою. И еще - это меньшее время, уходящее на производство оружия. Как важно в военные годы было и то, и другое!

Сотни тысяч ППШ сошли за время войны с заводских конвейеров. За конвейерами работали женщины, дети. Даже детям доверяли сборку! Значит, и в самом деле проста и надежна была его конструкция. И значит, короток был путь ППШ на фронт. Женщины и дети словно бы из рук в руки передавали автоматы своим мужьям, отцам, братьям...

Главное оружие Победы... Не раз им называли и штурмовики Ил-4, и знаменитые танки Т-34. И то и другое справедливо. Но столь же справедливо назвать и автомат Шпагина...

А сам конструктор столько еще сделал. ППШ усовершенствовался, круглый диск был заменен плоским, еще больше упрощалась и технология производства. Совместно с Дегтяревым Шпагин создает крупнокалиберный пулемет ДШК. Разрабатывает осветительный пистолет ОПШ... И после войны продолжает много работать. Но умер он очень рано - пятидесяти пяти лет.

Идет время, другие поколения воинов берут в руки другое оружие, например, АКМ - конструктора Михаила Тимофеевича Калашникова. Конечно, этот автомат совершеннее ППШ, как ППШ был совершеннее своих предшественников. В основе конструкции АКМ использована энергия пороховых газов, отводимых через отверстие в стенке ствола. Он дальнобойное, удобнее.

А ППШ теперь - музейный экспонат, память о ратном подвиге тех, кто видел врага в ближнем бою, зачастую всего в нескольких шагах, когда надежность оружия решала все...

Можно сказать, что у человека примечательного и праздничных, юбилейных дней, связанных с его жизнью, больше, чем у обычного. В прошлом году, в апреле, мы отмечали девяносто лет со дня рождения Героя Социалистического Труда конструктора Георгия Семеновича Шпагина. Но майский День Победы или февральский День Советской Армии, когда ветераны вспоминают путь, пройденный по военным дорогам, - это тоже дни оружейника Шпагина...