Все утро 29 сентября 1943 г. в районе села Новооленовка Запорожского района Запорожской области немцы порывались к траншеям нашей пехоты. Впереди они, как правило, пускали танки. И все утро Поляков со своими друзьями-бронебойщиками не подпускал близко немецкие машины. Пехотинцы успели даже назвать позиции бронебойщиков «поляковским заслоном». К полудню немцы словно взбесились. Они пускали беспрерывно танк за танком. Двадцатилетний красноармеец Поляков никогда еще не испытывал такого отчаянного напряжения мускулов и мозга. Он только успевал кричать подносчику патронов: «Давай, парень, еще, да поживее!». Так прошел час. Вдалеке дымились подожженные танки. Но Поляков знал по опыту прежних боев, что противник вошел в азарт, что на этом он не успокоится и возобновит атаку. Его предчувствие было верным. Новая атака предвещала жаркие минуты. И в разгар боя подносчик сообщил Полякову неприятную весть: на Днепре во время переправы немцы с воздуха разбили лодку, в которой находились боеприпасы. Командир полка спешно в камышах снаряжает другую лодку. Пока надо держаться. Но как? Тают запасы патронов у Полякова: он больше всех стрелял по врагу. А он сидит на таком месте, что если сюда проникнет немецкий танк, фланг всего полка будет открыт, обнажен.

– Все… – слышит Поляков дрогнувший голос подносчика патронов.

Патроны кончились. И, как назло, к его окопу полз немецкий танк. Соседи Полякова, зная его мастерство и смелость, были поражены его молчанием. Ведь раньше он никогда так близко не подпускал к себе немецкие танки, может, что случилось с ним? Может, он ранен? Из других окопов раздались крики: «Стреляй же!».

Но тут все увидели Полякова. Вытянув шею, он мчался вперед и, поравнявшись с танком, обвешенный гранатами, бросился под его гусеницу. Он погиб, но взорвал танк и не пустил врага. Только в этом бою Михаилом Поляковым было уничтожено 5 танков и около 30 гитлеровцев.

Подвиг Михаила Полякова обеспечил успех подразделения и в значительной мере полка. Его подвиг бессмертен. Он отдал свою молодую жизнь, сражаясь на правом берегу Днепра, отдал ради жизни своих соотечественников, своей земли.

Михаилу Павловичу Полякову присвоено звание Героя Советского Союза (посмертно).

3 октября 1943 г. Воскресенье. Враг продолжает укреплять Запорожский плацдарм и готовит его к длительной и упорной обороне. Здесь созданы внешний и внутренний оборонительные обводы, промежуточный рубеж и укрепления внутри самого города Запорожье. Оборонительные рубежи имеют многочисленные дзоты, доты, подземные убежища, блиндажи, перекрытые несколькими рядами бревен и рельсов и засыпанные слоем земли толщиной до двух метров. Подходы к рубежам прикрываются огневыми точками, заграждениями и противотанковыми рвами шириной более 5 и глубиной до 4 метров. Эти хорошо оборудованные позиции обороняются пятью пехотными и одной танковой дивизиями и другими частями. Овладеть столь прочно укрепленным районом с глубоко эшелонированной обороной нелегко.

Во время укрепления позиций на Хортице – крупнейшего острова на Днепре, расположенного в районе города Запорожье

Днем 3 октября. Танкисты-гвардейцы тщательно готовятся к небывалой переправе. Все щели, люки, жалюзи танка задраиваются паклей с солидолом или смолой и промасленными брезентовыми ковриками. Доступ воздуха в двигатель обеспечивается через люки башни, а выход выхлопных газов – через брезентовые рукава, которыми удлиняются выхлопные трубы. В подготовке своих машин к маршу через Десну танкисты проявляют большую изобретательность и смекалку. Механики-водители дают слово не оставить на дне реки ни одного танка.

Брод обозначен двумя рядами вех, движение танков по этому своеобразному подводному коридору осуществляется на первой передаче. Механики-водители ведут танки вслепую, выполняя команды своих командиров, которые сверху из башен определяют направление.