Не хочу думать о его подспудных мотивах — Господи, я уже как следователь заговорила!

— Мама, я пошла!

— Алёна, во сколько сегодня будешь? Тётя Лида нас приглашает на день рождения.

— Мама, ты же знаешь, что у меня день зависит от заказов!

— Ну, тогда позвонишь, если что.

— Ага. Пока.

— Счастливо, дочь, — привычно церемонно сказала мама, закрывая за мной дверь.

Одно к одному. Сегодня вечером я буду одна в квартире. Можно будет заняться воплощением утренней идеи… Сбегая по лестнице, я начала планировать день до вечера, а потом плюнула на это безнадёжное при моей работе занятие и стала думать про Женьку и про то, с чего бы это ему приезжать за мной. Про это интересней.

Женя ждал меня не в машине, а около. Но не потому, что такой галантный. Насколько я успела изучить его по Новому Арбату, плевать он хотел на условности. Вёл себя обычно так, как ему удобней. Но мне нетрудно догадаться, почему он вышел. В нашем переулке, выводящем к остановке, очень интересно смотреть на соседний дом именно сейчас, что Женя и делал: дело в том, что с севера набежали очень тёмные тучи, а с запада сильно и даже мощно светило солнце — и контраст этих двух состояний был так тревожен и красив, что наверняка сердце художника не выдержало. Вот Женя и любовался на освещённый солнцем дом, за которым громоздились почти чёрные тучи.

Но на мои шаги обернулся — хоть и неторопливо, как всё обычно делал.

— Хм. Впервые тебя в платье вижу, — бесцеремонно сказал он и кивнул: — Садись.

«И даже дверцу не открыл!» — веселея от его наплевательского отношения к правилам поведения, подумала я, ныряя в салон чёрной высокой машины.

— Жень, а что за машина? Такая пружинная! — Я даже слегка покачалась на сиденье, как ребёнок, который подпрыгивает на кровати.

— «Мазда», бэушная, — неохотно сказал Женя. — Из Франции пригнали.

— Такая интересная!

Он покосился на меня недоверчиво: чему, мол, интересоваться тут? Но мне в самом деле было интересно. Я на таких машинах в жизни не каталась. Такси — вот все машинные мои поездки… А как эта «мазда» с места рванула — у меня аж дух захватило! Правда, что на всех перекрёстках и переходах Жене пришлось останавливаться — не больно-то в городе погоняешь. С перекрёстками у меня время появилось на любопытство. Поскольку сидела рядом, то сразу и спросила:

— И всё-таки — почему? Ты меня от этого парня прячешь? Думаешь, он будет преследовать меня?

— Да не знаю, что он будет делать! — с заметным раздражением отозвался Женя. — У меня сегодня день такой, что не знаю, куда деваться. Вот и решил начать с полезного дела. Заодно узнаю, где ты работаешь. Ну? Куда дальше?

Вот как. Угадала. Только странно, что такой человек, как Женя, не знает, как провести время, не занятое учебными часами.

— Дальше по проспекту, а потом заворачиваешь в переулок МЧС-ников. А там я тебе просто покажу.

— Во сколько заканчиваешь сегодня?

— Могу сказать, только как узнаю о сегодняшних заказах у начальства.

— Я перезвоню.

Я покосилась на него. Ладно. Сам предложил подвезти — пусть сам и раскаивается.