– Почему они так сделали?

– А пес болен, – воскликнула врач. – У него, скорее всего, лейкемия. Генетические пороки. Его лечить надо будет. Все время. И неизвестно, чем это закончится.

– Но это реально вообще сделать? – спросила Анна. – Вылечить?

– Лечить реально, а вот вылечить – вопрос. Стоить это будет не очень дешево. Смотря, как пойдет процесс.

– Понятно, я возьму щенка себе, – нахмурившись, упрямо повторила Анна.

Врач вздохнула:

– Дай вам бог терпения.

– Да, пусть даст, – согласилась Анна.

– Не волнуйтесь, я постараюсь кое-что сделать. Мы с вами еще увидимся. – Врач повернулась к вошедшей сестре. – Посмотри, ушли ли эти двое. Если нет, скажи, что они должны еще за… Погоди, я напишу…

Врач что-то еще написала и отдала листок сестре. Та вышла.

– Пусть они раскошелятся еще, эти деньги мы пустим на его лечение. Сегодня же и начнем. – Она неожиданно подмигнула Анне.

Так в доме появился Перчик.

– Мама, почему такое имя? – Дочь гладила длинные узкие уши притихшего пса.

– Жизнь у него горькая. Но мы постараемся… – ответила Анна.

В ветеринарной лечебнице она стала героиней. Одна смена передала другой историю о чудесном избавлении собаки от смерти и предложение помогать по мере сил и возможностей этой паре – хозяйке Анне и собаке Перчику. Посоветовавшись, врачи отправили представителя – ту самую молодую женщину-врача – к хозяйке лечебницы. Анне позвонили через две недели и попросили зайти.

– Вот ваши рекомендации, ваши назначения, – приняв Анну у себя в кабинете, сказала хозяйка. – Вот приблизительный план лечения. Сумма тут получается большая, но клиника берет на себя почти все расходы. Кроме стандартных, которые должны нести все владельцы собак – прививки, обычные анализы и прочее.

– Я даже не знаю, как вас благодарить, – не ожидавшая такого Анна растерялась. – Я, конечно, бы не осилила все это сама.

– Мы сами рады, что так все устроилось, – улыбнулась владелица клиники. – Вы теперь будете у нас часто бывать.

И действительно, Анна стала здесь постоянным посетителем.

Молодая врач не ошиблась, пес Перчик был действительно болен. Лейкемия подтвердилась. Как выяснилось, опыта лечения этой болезни у собак было немного.

– Есть протоколы, в канадских клиниках нечто подобное делали, но там пересаживали костный мозг. Мы будем изучать все это, а пока – переливание крови, – рассказывали ей. И Анна приносила Перчика на процедуру, сидела рядом, пока в тонкую лапу вставляли иглу, пока врачи суетились вокруг него, а пес дрожал и пытался вырваться.

– Ты – молодец, мы с тобой потом вкусную косточку будем грызть, – увещевала она Перчика, сжимая его изо всех сил.

Домой она приносила бодрого и подвижного пса, который радостно лизал ей руки, хорошо ел, спал, играл.

Соседка, владелица Жужи, зачастила в гости – процесс лечения собаки был ей весьма интересен.

– Хорошо, – на ее вопросы о здоровье Перчика честно отвечала Анна.

Это «хорошо» длилось недели три, а потом у щенка белели дёсны, он становился вялым и все чаще лежал серой тряпочкой. Анна понимала, что пора в лечебницу на переливание крови.

Анну и Перчика уже ждали в клинике.

– Погуляйте, он сейчас будет спать. Что вам здесь сидеть, на улице такая погода.