— Прости меня, Кейд, — сказала она дрогнувшим голосом. — Так жаль, что мы потеряли ребенка. И жаль, что после этого мы разошлись, вместо того, чтобы стать ближе друг другу.

— И я стал работать еще больше, чем прежде. Я был уверен, это поможет мне перенести потерю, но этого не произошло. И…

— Что? — спросила Мелани.

Он выдохнул:

— Я подумал, что если буду избегать тебя, будет лучше.

— Я делала то же самое. — Она покачала головой. — Но молчание было ошибкой.

Кейд взял руки Мелани в свои.

— А когда ты заговорила об открытии собственного бизнеса, я понял, что теряю тебя, — проговорил он.

— Нам следовало поговорить, — сказала она. — Но я подумала, что мы уже так долго вместе, что должны читать мысли друг друга.

— Я не могу даже запомнить имена людей, а ты решила, будто я в состоянии прочитать твои мысли?

Она засмеялась:

— Да, это правда.

Кейд собрался с силами, оторвал взгляд от их переплетенных рук и посмотрел в глаза Мелани:

— Ты все еще думаешь, что слишком поздно?

Она опять отвернулась, стараясь скрыть слезы, которые при воспоминании о прошедшем годе сразу же заструились по щекам.

— Я не знаю.

— Что случилось с тобой в ту ночь, Мелани? — его голос был таким же нежным, как и прикосновение. — Мы так долго хотели ребенка, а после неудачи даже не поговорили об этом. Ты изменилась.

— Нет, я просто поняла, кто я есть на самом деле. — Мелани больше не сдерживала потока слез, не скрывала чувства вины, опустошающее ее душу все эти месяцы. — Это касалось не только меня. Где был ты, Кейд? Ведь не там, не рядом со мной. Я так нуждалась в тебе, но ты уехал!

— В Сан-Франциско. — Кейд прикрыл глаза. — Я был в Сан-Франциско.

Мелани откинулась на диванную подушку, ее мысли обратились к прошлому. Вот Кейда опять нет в городе. Она старается успеть в химчистку до закрытия. Нужно, чтобы рубашки были готовы к возвращению мужа домой. Эмми сидит рядом в машине и спорит с матерью о чем-то, что уже через пять секунд будет неважно. Этого достаточно для отвлечения внимания Мелани. Она смотрит налево, вместо того чтобы кинуть взгляд направо и увидеть внедорожник, мчащийся на красный свет.

Мелани очнулась в больнице, рядом с кроватью, на стуле сидела плачущая Эмми. Кейда рядом не было, и его телефон был отключен.

— Прости меня, Мелани. — Кейд обнял жену и повторял эти слова вновь и вновь, пока его голос не охрип. — Прости, что не был там. Прости, что не смог предотвратить несчастье.

— А затем, — продолжала она, с трудом переводя дыхание, — когда доктор сказал, будто этот несчастный случай причинил мне слишком много вреда, ты заметил, что мы всегда сможем кого-нибудь усыновить. — Она покачала головой, думая о том, какую неудачу потерпела и что подобного ей больше не вынести. — Я не могу пойти на это, Кейд. Главное, о чем я думала в палате госпиталя, — как мне изменить свою жизнь. Я не могла больше быть связанной, я хотела иметь выбор. — Ее голос дрогнул, слезы стремительно побежали по лицу. — Какая из жен испытывает такие чувства? Какая из матерей поступает подобным образом?

— О, Мелани, ты имеешь право желать что-то и для себя лично. — Кейд ласково взял ее за подбородок.

— Даже во вред нашему браку? Нет, Кейд, я не согласна. — Она встретила его взгляд и еще яснее поняла: многое могло измениться за этот год, за исключением одного. — Я люблю тебя, Кейд, — сказала она наконец правду и себе, и ему.