— Иногда твоя ирония становиться такой тонкой, что ее почти и не видно, ответил он. — Где твоя железка?

— Недалеко.

— Тогда возьми ее и возвращайся. Я хочу закончить с этим делом сегодня.

— Я тоже хотел бы, — сказал я. — Твои марионетки тебе не сильно помогли.

— Увы, — признал он. — Как ты ухитряешься развивать такую скорость днем?

— Века практики, — пояснил я, отступая назад, к тому месту, где оставил меч, и все время держа его в поле зрения. — Плюс врожденные таланты. Против наследственности не попрешь.

— Никакая наследственность не поможет тебе уйти от моего клинка, — сообщил он.

— Это как ваш бог положит, — я опустился на одно колено и извлек из-под скамейки меч. — Чисто любопытства ради. Скажи, чем я тебе так не угодил?

— Ты пьешь кровь праведников.

— А ты — грешников? — спросил я. — А кто указывает тебе, которые из них где?

— Если ты знаешь каких-то богов, то молись им, — мой вопрос на теологическую тему он просто проигнорировал. — Потому что скоро ты встретишься в аду со своим отцом, — а потом пояснил, на случай, если я забыл, кто мой отец. — Сатаной.

— Нашим отцом, — поправил я, вращая мечом на предмет размять запястья и привыкнуть к балансу. Я не дрался на мечах уже лет сто.

Вместе ответа он вынул из-под плаща свой короткий эспадрон и кинулся на меня.

Я обучался фехтованию с детства, он же начал постигать уроки сей суровой школы чуть позже, но эти несколько десятилетий разницы не играли особой роли на фоне многих веков жизни. К тому же, думаю, у него было больше практики. В схватках с себе подобными, я имею в виду.

К тому же в последнее время я вел весьма расслабляющий образ жизни, а он всегда держал себя в форме. А поскольку мои, так сказать, паранормальные способности практически не проявляют себя днем, можно было сказать, что силы наши равны.

Мы сошлись и мечи столкнулись, вышибая первые искры. Мой меч был длиннее, следовательно, ему требовалось чуть меньше времени для замаха. Я был ранен в ногу, а он — в руку, следовательно, на его стороне была подвижность, на моей сила. Я не испытывал к нему особой неприязни, так, скорее горечь, раскаяние по отношению к человеку, которым он когда-то был и которого я убил, и, конечно, некоторую злобу за события последних дней. Он же ненавидел меня всеми фибрами своей души. И на его стороне была вера, я же уже давно не верю ни во что. Следовательно, он должен был победить.

По всем канонам классического готического романа, где Добро побеждает Зло, замок людоеда рушиться на глазах, на руинах тут же вырастают цветы, слышится детский смех и с небес спускается радуга, он должен был победить.

Так что в свое оправдание я могу сказать только одно: я не очень-то хотел умирать.

Мы махали своими железяками где-то с полчаса, бой шел с переменным успехом. Я поцарапал ему бок, он пропорол чужой плащ, бывший на мне. Одна только радость, что Эдик вряд ли предъявит мне какие-то претензии. Тем более, что в списке причиненных мною неприятностей, плащ для Эдика не входил даже в десятку лидеров.

Отец Доминик, он же брат Хесус, он же вампир, он же ревностный истребитель оных, атаковал яростно и безоглядно. Вскоре я увидел брешь в его обороне, шагнул назад, перешел в позицию ин гарде и замутил финт, кончавшийся выпадом в запястье. Надо сказать, ход был рискованным, поскольку заставлял раскрыться меня самого, и с мечом я никогда его не испытывал. Шпага все же более подходящий инструмент для таких упражнений.