– А почему отцу про маску не рассказал? – спросил я. – Поначалу-то у тебя проблем с ним не было.

– Подарок хотел сделать, – усмехнулся он криво. – Внук… ну или внучка, тут уже не важно, Повелитель Стихий. Он бы был на седьмом небе. А потом… Сначала лелеял мечту о том, как заставлю его проглотить все те слова, которые он произнёс в сторону Этсу, а после изгнания же, сам понимаешь, о таком не рассказывают.

Такое тоже возможно. Желание доказать, что ты прав, а они все ошибались, присуще любому человеку.

– Ладно, – вздохнул я. – Оставим прошлое в прошлом. Давайте поговорим о настоящем. Ваше появление, как я уже говорил, довольно неожиданно, и меня разбирает любопытство – с чем вы пришли ко мне на этот раз?

После моих слов они собрались. Выпрямились, хотя Этсу и так сидела с прямой спиной и чуть приподнятым подбородком, словно показывая всем, какая она вся из себя красавица, положили руки на подлокотники кресел, Рафу ещё и откашлялся. В общем, приготовились к серьёзным переговорам.

– Как я уже говорил, – начал Рафу, – вне зависимости от причин наши с тобой отношения далеки от идеальных, при этом мы всё ещё не отказались от идеи заполучить гору артефактов Древних. Но сейчас, даже если бы ты и был не против помочь, ты просто не можешь нам доверять. Мы здесь именно для того, чтобы заработать твоё доверие. Пусть наша встреча после долгого расставания и не задалась, мы по-прежнему можем это исправить. Можем доказать, что с нами возможно иметь дело. Ты изменился, мы изменились, наше положение изменилось, но я надеюсь, что мы сможем тебе доказать – наши чувства остались прежними, и мы всё ещё любящие тебя родители.

Гладко стелет. Но я всё ещё не понимаю, чего они от меня-то хотят.

– А если поконкретней? – спросил я.

– Мы хотим доказать тебе, что мы твои родители, и предательства, как и какого-либо зла по отношению к тебе, ты можешь не опасаться. И в то же время мы слишком плохо друг друга знаем. Для нас ты по-прежнему маленький мальчик, которого надо оберегать, из-за чего мы можем наделать ошибок. Позволь нам узнать тебя поближе, позволь доказать, что мы не враги тебе.

– А ещё конкретней? – не удержался я от сарказма.

– Здесь и сейчас ты ведёшь полноценную войну, и думается мне, лишний отряд наёмников тебе не повредит, – выдал Рафу.

– Нет, – ответил я категорически. – Лишний – он на то и лишний, что может повредить.

– Два «мастера», несколько шагоходов со своими пилотами, МПД, пара сотен профессиональных псов войны? Не нужны? – спросил с толикой иронии Рафу.

– У нас в любом случае мало «мастеров», так что мы не делаем на них ставку, пилотов наоборот – полным-полно. МПД более чем достаточно, как и псов войны. Мне некуда вас деть. Не нужны вы здесь.

– Синдзи, – еле заметно вздохнул Рафу. – Ты не хочешь дать нам даже шанса? Это, между прочим, нужно и тебе. На кону огромная гора сокровищ, а ты просто отмахиваешься от неё, даже не попытавшись получить? Это слишком по-детски, Синдзи. Иногда ради своих эмоций, желания отомстить или обиды можно жертвовать небольшой выгодой. Это делает нас живыми, в конце концов. Но когда ставки настолько высоки, надо хотя бы попробовать побороть чувства и включить логику.