— Да, — выдохнула я, понятия не имея, как стоит себя вести наедине с этим мужчиной.

Ис Тарон тем временем легко улыбнулся и уверенно обошел меня, подходя к началу лестницы.

— Что ж, раз ты уже здесь, то нам стоит подняться вместе, — сказал он, ступая вверх по лестнице.

Вовремя спохватившись, я тут же догнала его.

Он шел не спеша, сведя руки за спиной, точно был на необременительной прогулке с другом, а не рядом с кем-то вроде меня.

— Я рад, — улыбнулся он, посмотрев куда-то наверх, — что ты всё же пришёл туда, где должен будешь родиться вновь, — вдруг сказал он.

Ну, что я должна была сказать ему в ответ? Что и я рада? Вот, уж вряд ли. Сама не знаю почему, но я не могла заставить свой язык солгать этому мужчине. Вопреки всему, он казался мне каким-то невероятно добрым и искренним эвейем… и, как бы глупо это не прозвучало, но мне было стыдно обманывать его.

— Не могу сказать того же, — тихо ответила я.

Уж, не знаю, что в этом было забавного, но улыбка на его губах стала лишь шире.

— Конечно, — согласно кивнул он. — Ты знал, что наша стихия определяет наш характер? — вдруг поинтересовался он.

Отрицательно покачав головой, я решила не перебивать его и просто выслушать то, что он хочет сказать.

— Стихия изменчива, проявления её отличны в тот или иной момент. Вот, например, стихией моего рода является вода, а покровителем Тувем, — с нескрываемым почтением, склонил он голову перед каменным изваянием, олицетворяющим покровителя его стихии. — Какой тебе кажется вода?

— Непостоянной, — брякнула я, вовремя не успев прикусить свой не в меру длинный язык, в то время как Верховный и вовсе развеселился, захохотав в голос.

— Ну, да, — отсмеявшись, согласился он. — Не могу не признать твоей правоты, — сказал он, продолжая рассматривать своего покровителя.

Было такое ощущение, словно скульптор всей своей сутью прочувствовал характер того существа, что попытался изобразить. Казалось, дракон застыл в яростном рыке, изогнув шею и сложив крылья за спиной. Но стоило посмотреть на него под другим углом, как начинало казаться, что он всего лишь довольно щурится. С одной стороны, он готовился к атаке, а с другой, напротив, желал увернуться от неё.

— Посмотри на Радави, как думаешь, почему они замерли друг напротив друга? — спросил Ис Тарон.

Если Тувем казался неуловимым, то дракон-покровитель моего рода, напротив, выглядел неустрашимым и мощным. Радави широко расправил крылья, словно вот-вот готовясь оторваться от земли и ринуться в бой.

— Они противостоят друг другу, как мне кажется, это вполне логично, что огонь и вода…

— Они уравновешивают друг друга, — поправил меня Верховный эвей. — В противостоянии кроется баланс. Видишь, рядом с Радави всегда Пхутху, — указал он на дракона, повелителя ветров, — он его поддержка. Каждый из них, — обвел он рукой статуи, — не враги друг другу, а противовес и поддержка, вместе рождающие баланс и гармонию. Стоит убрать одного и всё рухнет, — тяжело вздохнул мужчина. — Огонь может быть слабым и едва различимым; он может быть чуть теплым, скрывающимся и задыхающимся без воздуха или едва тлеющим из-за нехватки дерева, но такой огонь никогда не сможет встать в противовес остальным. Он просто не подойдёт и угаснет окончательно.

Мужчина вновь продолжил подниматься по лестнице, а следом и я.

— Что вы хотите этим сказать?

— Всего лишь то, что говорю, — пожал он плечами.