— И сколько же… ты предлагаешь? — наконец выдавил он, и голос его прозвучал глухо, но с явным интересом.

— Сотня золотых в неделю, — чётко сказал я, глядя ему прямо в глаза. — Тебе и твоим парням. На всех. Будете сидеть, плевать в потолок и вообще ничего не делать. Официально находитесь на посту, по факту не вмешиваетесь в работу моей охраны.

— Мы должны дорожные сборы в Гильдию отправлять, — вяло возразил он.

— А когда придёт время отправлять налоги в Златоград, я организую липовое нападение бандитов на липовый же караван с «налогами». Всё будет шито-крыто, комар носа не подточит. С тебя всякая ответственность снимается, и полное прикрытие от начальства.

— Сотня… в неделю? — пробормотал Терентий, и глаза его полезли на лоб. Он явно прикидывал, сколько это выйдет в пересчёте на его текущую зарплату. — Да это же… Это почти десять месяцев моей пахоты! За одну неделю! — он на мгновение замолчал, снова пересчитывая цифры в уме, видимо, боясь ошибиться в столь приятных расчётах, а потом вдруг его взгляд стал каким-то хитрым, оценивающим. — Но я так думаю, — протянул он уже совсем другим тоном, в котором сквозила проснувшаяся деловая хватка, — что человек, который может позволить себе отвалить сотню, уж точно не пожмотится и на две сотни? А, Морозов?

Вот это поворот! Я аж бровь поднял.

Похоже, капитан либо всё это время разыгрывал из себя простачка, проверяя, насколько я серьёзно настроен насчёт взятки, либо так стремительно обрёл чувство собственного достоинства, что тут же решил заломить цену за свои услуги, как заправский коммерсант на восточном базаре. Ну, или просто решил, что раз уж пошла такая пьянка, то гулять так гулять.

— Дарёному коню в зубы не смотрят, Терентий, — усмехнулся я, поднимаясь и протягивая ему руку. — Сотня золотых в неделю тебе и твоим ребятам за то, чтобы вы тут сидели на попе ровно и не отсвечивали. Столько, сколько потребуется. Моё предложение действует ровно до тех пор, пока моя рука протянута. Дальше извини, поезд уйдёт.

Терентий тут же вскочил, как ошпаренный, и сграбастал мою руку, тряхнув её так сильно, будто хотел оторвать. Видимо, перспектива упустить лакомый куш его не прельщала.

— Договорились, Алексей Сергеич! — выпалил он, и на его лице расплылась такая довольная улыбка, будто он только что сорвал джекпот в казино. — Похоже, мы с Вами теперь партнёры! Почти что акционеры одного маленького, но очень прибыльного предприятия!

— Только давай сразу проясним один моментик, партнёр, — сказал я, сжимая его ладонь покрепче и притягивая его чуть ближе к себе, чтобы он лучше прочувствовал всю серьёзность моих намерений. Взгляд у меня, наверное, метал молнии, как у налогового инспектора перед особо злостным неплательщиком. — Никаких контактов с Торговцами за моей спиной. Вообще никаких. Всё только через меня, понял? Я сильно подозреваю, что замести следы твоей… э-э… новой деятельности я смогу гораздо эффективнее, чем ты сам. У меня в этом деле опыт побольше твоего, уж поверь. Не хватало ещё, чтобы ты по неопытности всю нашу малину испортил.

— Понял, шеф, не дурак! — торопливо кивнул Терентий, и в его глазах снова мелькнул страх. — Кто платит, тот и босс! Какие могут быть контакты! Тебя-то они в худшем случае оштрафуют, ну, может, лицензию отберут, а меня просто-напросто прирежут где-нибудь в тёмном переулке и скажут, что так и было. Мне моя шкура ещё дорога.

* * *

Ну всё, ситуация с Гильдией начала раскручиваться.

Обратный отсчёт пошёл, и всё «спасибо» этим утыркам из Торговцев, которые заявились, как снег на голову.

Допустим, в моменте я главного подкупил, нейтрализовал.