— Мы же тебе деньжат все время подкидывали, — горестно вздохнула мать. — Почему бы не учиться, не отвлекаясь?

— Этих денег недостаточно, мама.

Беспомощно опустившись на стул, мать покачала головой.

— Дочка, дочка. Ты раньше мало интересовалась нарядами. Была серьезной и разумной. Что случилось?

Наденька упрямо поджала губы.

— Знаешь, мама, я думаю, девушке не учеба нужна, а хороший надежный муж.

— Уж не этот ли артист, про которого Сима говорила, тебе голову задурил? — сердито прищурилась мать.

Стоя посреди комнаты, дочь вызывающе подбоченилась.

— А хоть бы и он, и что?

— А то! — окончательно рассердилась мама. — Не потому ли у тебя все лицо зареванное? Муж! Артисты на артистках женятся или на каких-нибудь знаменитостях, а ты провинциальная девчонка, ни профессии, ни образования, да и не красавица.

— Спасибо, мама, — обиделась Надежда. — Только если ты считаешь меня дурнушкой — это не значит, что я не нравлюсь другим.

Мать вздохнула и примирительно спросила:

— Что хоть за артист? Как зовут его?

— Тебе что, правда интересно? — неуверенно пробормотала Надя.

— Правда, ты же моя дочь, мне все важно знать о тебе.

Помолчав, Надя смущенно назвала имя своего возлюбленного.

— Знакомая фамилия, только лицо не могу вспомнить, — сконфузилась мать. — А в каких фильмах он снимался?

Моментально оживившись, Надя начала рассказывать о ролях Барятьева. Теперь она знала все его фильмы почти наизусть.

— Так он же старый для тебя! — невольно вырвалось у матери.

У Наденьки гневно затрепетали ноздри, и она выкрикнула:

— Никакой он не старый! Что ты придумываешь?!

— Что ты кричишь? Посчитай, на сколько лет он тебя старше.

— Да мне плевать, сколько ему лет! — продолжала кричать Надя. Ее лицо покраснело, жилы на шее натянулись от крика. Она стала совсем некрасивой.

Мать увидела, что Наденька не в себе, не контролирует эмоции, и решила больше не испытывать судьбу. Порывисто обняла дочь.

— Ну любишь и люби, — тихонько шепнула она. — Только я вижу, не очень-то ты счастлива.

От участливого голоса матери у Наденьки все перевернулось в душе, и слезы хлынули из глаз. Она уткнулась в теплую материнскую грудь и, вдохнув знакомый с детства запах, сбивчиво и торопливо поведала свою короткую и горькую историю любви.

Глава 14. Неприятности Марфы Байзюк

Наши дни, Москва

Приструнив мужа, довольная Марфа праздновала победу.

Для начала она потребовала от неверного супруга давно приглянувшиеся ей в модном ювелирном магазине колье и сережки из белого золота с изумительными сапфирами.

По кислому выражению лица благоверного Марфа поняла, что эта покупка не слишком порадовала его, но, получив желанный подарок, она не остановилась и на следующее утро потребовала новую машину. Но неожиданно нарвалась на жесткое сопротивление.

Лицо супруга приняло каменное, непроницаемое выражение.

— Нет. К сожалению, дорогая, сейчас кризис в стране, и мой бизнес трещит по швам. Завтра вам с Антоном есть будет нечего.

Марфа пришла в бешенство и начала упрекать мужа в измене. Вопреки ее ожиданиям, что он начнет извиняться, супруг молча ушел в ванную и захлопнул за собой дверь.

Марфа растерялась. Скомкав попавшийся под руки пеньюар, она со злостью кинула его вслед ушедшему мужу. Но тут же опомнилась, подобрала пеньюар, накинула его и подергала дверную ручку. Дверь ванной была заперта изнутри.