* * *

А потом… наступило утро. Вот только… Где я нахожусь?

Поднявшись, я осмотрелся и осознал, что стою посреди сожжённого здания. Причём случилось это довольно давно.

На мне чёрные штаны и белая рубашка… была белой, теперь она грязная от грязи и сажи… В кармане я нащупал бумагу и тут же достал её.

«Саша… Я этого не говорила, потому что думала, что ты, как и все, сдашься, накопив триста тысяч, и откажешься от статуса Претендента. Эта сумма, триста тысяч, была лишь штрафом Особняка за отказ от испытания. Но ты не отказался и накопил миллион, а также поднялся на пятнадцатый ранг.

Ты выполнил все условия и теперь тоже являешься Владельцем Особняка. Но не моего, своего. Только учти! Сейчас ты слаб. Особняк высосал из тебя всю накопленную силу для своего рождения.

И ещё одно, время в моём Особняке течёт куда быстрее, чем снаружи, поэтому на Земле прошло лишь восемь лет. И я не буду долго объясняться, но тебе сейчас двадцать лет, и тело у тебя двадцатилетнего.

Вроде всё… прощай Саша, нам всем будет тебя не хватать. Но, может, увидимся в одном из миров.

Целую, твоя Роза.

П.С. я беременна…

П.С.2. шучу!»

Стоило мне прочитать записку, как она сгорела… но была ещё одна записка, и та вкратце описывала, что такое Особняк и как им управлять. Однако сейчас было не до этого! Я очень хочу увидеть родителей!

Вот только у меня ни денег, ни машины… пришлось идти пешком. И кстати, я понял, где нахожусь, это бывший особняк Розы в моём городе! Вон даже дверь ещё стоит, что странно. Однако за ней ничего не было. Открыл её с обеих сторон и ничего.

Далее я попробовал измерить свою силу, но, как и говорилось в записке, я вернулся на первый ранг, то бишь стал практически обычным человеком… Ни магии, ни боевых способностей… Впрочем со мной был опыт! А значит, силы я себе верну и быстро! Но об этом потом…

— Значит, восемь лет прошло… — пробормотал я, выходя на улицу. Она казалась одновременно знакомой и чужой. Многое изменилось. Некоторые дома исчезли, а на их месте появились новые.

Разве что… я пробыл в особняке восемнадцать долгих лет, детская память могла иначе воспринимать мир… Хм, а что за башня в центре городе? Неважно, сперва домой!

Как же я хочу обнять мать и отца, а также увидеть сестёр и брата! Девоньки, наверное, уже замуж повыходили, да и у брата, наверное, уже минимум двое детей.

Так! Вернёмся к делу. Сейчас было утро, а особняк рода за городом. Пришлось идти пешком. Но чем дольше я шёл по городу, тем больше замечал прошедшие изменения. Его будто перестроили, потому как и улицы стали шире, и новые появились, а некоторые пропали.

Зато Академия какой была такой и осталась. Хоть что-то в этом мире вечно.

Идти было тяжело, всё же раньше я от дома до Академии на машине добирался за час… Поэтому лишь к обеду я смог увидеть очертания родного поместья. Оно состояло из особняка и нескольких зданий для слуг, охраны, своей небольшой фермы и прочих зданий. Грубо говоря, самый минимум. А то некоторые рода целые поселения на своей земле создают. Медведевы же предпочитали уединение и разумную скромность.

Восемь лет не прошли бесследно для поместья. Изменения были видны издалека, но не настолько существенные, чтобы я не узнал родной дом. Вот только… стоило мне подойти к воротам, как я застыл. Почему на воротах чужой герб?!

— Кто ты такой и какое у тебя дело к Громовым?! — пока я переваривал увиденное, ко мне подошёл охранник. Он был облачён в тяжёлую броню, закрывающую всё тело. И лишь приоткрывшееся забрало шлема говорило о том, что это человек, а не машина.

В своих руках он держал массивный автомат, в ножнах на поясе, красовался не менее массивный меч.