Алису переносить не стал, сказала, что сама доберётся на машине и обещала быть осторожной. Да и будет странно, если она там окажется моим способом. Уверен, её роду пока не нужны лишние вопросы.

— Александр Михайлович, прошу пройти с нами для проверки, — в коридоре меня поджидала охрана. Хах! Знали, что я приду через Особняк? Точнее, через туалет.

И снова та самая лаборатория, что они называют лазаретом. А полчаса спустя я стал обладателем справки, что имею четвёртый ранг.

— Как четвёртый?! Ну, ты даёшь, братан! Ой, прости, забываю вечно!

Толстяк смеялся, а находились мы в комнате ожидания. Но уже другой. Тут было весьма комфортно. И имелся телевизор, на котором показывался текущий бой.

— Твой противник шестого ранга. Ты его размажешь! — заявлял тот, и я с интересом посмотрел на парня. Тот улыбался.

— Почему ты так уверен?

— Да он свой прошлый бой едва вытянул. Слишком странная у него техника. Вроде маг, но сражается в ближнем бою с помощью льда.

Андроп показал на телефоне видео боя того мага. Но мне он не показался слабым, скорее очень осторожным. Неприятный противник…

Следующий час я смотрел видео с его боями, подмечая, что противник, и правда, очень неприятный. Техничный, быстрый и обладает огромным запасом сил.

Когда пришло время выходить на арену, я обратился медведем, прихватил тяжёлый ростовой щит, булаву и пошёл. Алиса меня не провожала, так как сейчас была с родителями. У них, как я понял, важный разговор.

Ещё один момент. Ставки на меня упали! Поставив десять миллионов, я заработаю лишь одиннадцать. За вычетом ставки, прибыль миллион. Да уж, не верят в парня, а зря, он настоящая тёмная лошадка.

И вот арена. Небольшой лесок и просторная поляна с колоннами и пятиметровой каменной статуей. Парень уже ждал меня.

Невысокий, можно даже сказать коротышка. Но это если со мной сравнивать. Метр шестьдесят, или чуть ниже. Одет в платье?.. Очень похоже на китайское, хм, а парень ведь и есть китаец! Удивлён, их тут мало, и они редко покидают свою империю.

Платье не мешало двигаться и имело большие рукава, в которые можно даже клинок засунуть… Или метательные ножи…

Китаец слегка поклонился перед боем, а я кивнул и выставил вперёд щит. Раздалась команда, и парень кинулся в атаку, но… он будто на коньках катился!

Под его ногами создавался лёд, по которому он скользил. Подмечу, что с огромной скоростью. А в руках появились короткие клинки изо льда.

Смотрел враг мне в глаза, оттого предугадать, как и куда он атакует, я не мог. Лишь слегка выпустил воздух вокруг себя, порождая эдакий ветряной колпак. Надеюсь, я почувствую движение парня, быстрее, чем он вонзит в меня своё оружие.

Разница в два ранга это много. А он столько силы влил в клинки… опасно.

Мгновения спустя соперник оказался в трёх метрах от меня и выдохнул холодный воздух, мигом превращающийся в туман, на что я набрал полную грудь воздуха и прорычал по-медвежьи, вливая в рёв магию ветра.

Туман сдуло, а ошарашенный китаец, сделав тройное сальто назад, увеличил дистанцию. Вот только я уже мчался на него словно танк.

Парень взмахнул рукой, и в меня полетела шрапнель из льдинок, часть из которых поразила ноги, противно промораживая их. Но барьер не пробило.

Я же, добравшись до него, горизонтально ударил булавой. Думал, тот подпрыгнет, и я его прихлопну щитом, а он взял и распластался по земле! А миг спустя ударил мечами по моим ногам.

Коротко взвыл от боли, но тут же обрушил щит, обламывая клинки изо льда. А китаец упёрся ладонями в землю и ударил меня ногами по медвежьей морде.

Я пошатнулся, а соперник перешёл в атаку. Нанося удары как руками, так и ногами, ещё и техники льда использовал.