– Молодец! В следующий раз не торопись и пользуйся, пожалуйста, ножом.

    Ворона дернула лапкой и медленно поползла в сторону. Паша попытался направить на нее руку.

    – Эй-эй, ты чего?

    – Жалко, добить хочу.

    У меня нет слов. Подняв нож, я вонзила его в несчастную жертву пришельца, оборвав немыслимые страдания.

    – Вот как надо!

    – Она еще ползет. – Паша наблюдал за птичкой, оставляющей за собой не только пепел, но и кровь, однако упрямо куда-то уползающей. Я засопела. – Дай я все же попробую.

    Я не успела возразить, а справа от вороны уже ударили в землю лучи, попали в лужу, и вода вокруг бывшего пернатого забурлила. Я почувствовала себя жутким садистом и побежала добивать, но опоздала, ворона, не выдержав мучений, все-таки скончалась, раззявив клюв и распластав крылья. На всякий случай я все же потыкала в нее ножом и, подняв голову, встретилась с ошарашенными взглядами двух проходящих мимо эльфов. Мне стало дурно: они за не вовремя сорванный листочек в своем лесу готовы надавать плетей, а уж за птичку… гм.

    – А мы тут… дурью маемся… – вежливо улыбнулась я.

    На лицах эльфов выражение удивления сменилось презрением и почти вызовом. Сейчас нас будут бить.

    – Если бы это было в нашем лесу, чужестранка, – тихо проговорил дрожащим от ярости голосом тот, что справа, – мы бы просто подвесили тебя вверх ногами над пылающим костром!

    Второй сурово кивнул и добавил:

    – Но мы в чужом городе и попытаемся стерпеть оскорбление.

    И тут ему на голову с тихим шелестом сел матерый ворон.

    Рефлекс – страшная штука, я еще не сообразила, что делаю, а мой нож уже вонзился в птицу, следом неслись лучи Пашки. И в итоге перед нами застыл немного дымящийся лысый эльф, рядом с которым с тихим шмяком упал мертвый ворон. Мы целую секунду стояли и смотрели друг на друга, а потом они обнажили мечи и грациозно поскакали на нас. Паша молча поднял руку и разжал ладонь. Эльфы застыли.

    – Еще шаг, и в ваших шкурах будет пять небольших дырочек.

    Ненависть в чуть раскосых бархатных глазах.

    – Ворон наш. За прическу извини, не знал, что птица увернется.

    Тут из-за моей спины медленно вышел огромный черный тигр, до этого момента попросту где-то шлявшийся, отстав по пути. Негромкий, пробирающий до мозга костей рык, и нам уже уделяют минимум внимания, уставившись как на новое чудо света в глаза моего друга. Эльф что-то сказал ему на тихом певучем наречии Вечного леса. Я не очень поняла что, но странник тихо фыркнул и обнажил клыки. Эльфы развернулись и гордо удалились. Даже не попрощавшись, между прочим.

    Мы еще немного постояли, глядя им вслед. А потом бросились к плавающему в луже ворону. Следующие минут пять мы активно выщипывали перья из его хвоста под недоуменным взглядом сидящего неподалеку тигра.

    – Столько хватит? – Паша сунул мне под нос целый пук, и я тут же чихнула от вони.

    – Хватит, хватит. Вот клади сюда, к моим.

    Небольшой мешочек пришелся очень кстати, хотя перьев явно было многовато, но Паша решил, что чем больше, тем лучше.

    – Так, что еще?

    – Куст паро, – напомнила я и встала с колен, разглядывая свои мокрые штаны. – Надо идти к воротам, кажется, когда мы из них выезжали, я видела один прямо у стены, позади караульной будки.