– И… – Коша прыгал рядом со мной, теребя за руку, я внимательно разглядывала карты, щурясь в темноте.

    – Вампиры выйдут за пять минут до назначенного времени и исполнят заклинание повиновения – мощное и энергоемкое, действует на небольшом расстоянии, вот зачем всех и собрали. Потом вампиры поведут мертвецов и оборотней в город, захватят его и поработят людей, используя их, как человек свиней: вырастит, откормит и съест.

    Пашка с Кошей удивленно на меня смотрели, слушая все, что я говорю. Я начала мухлевать, радуясь своей безнаказанности.

    – Наша же задача – помешать вампирам и стравить два войска. Чем меньше их останется после битвы, тем лучше.

    – А-а-а… – протянули они хором.

    Я разложила свои карты и радостно оскалилась сразу же погрустневшему Пашке:

    – Я выиграла, подставляй лоб для щелбанов.

    Тяжелый вздох и тихие щелчки ударов, Кошка махнул на нас лапкой и снова пошел бдить.

    Прошло еще довольно много времени, когда вдруг гвалт у стены стих и в уши вонзилась нереальная тишина.

    – Начинается, – прошептал Коша, прыгая у края стены и стараясь все рассмотреть.

    Мы с Пашкой тоже подошли к зубцам и с интересом выглянули наружу.

    На возвышении в центре толпы оборотней и нежити стояли вампиры. Всего четверо, и одна из них – женщина. Именно она чертила что-то на камне под ногами, а остальные трое просто стояли, отделяя ее хрупкую фигурку от окружающей ненависти и злобы.

    – Смотри, смотри, она закончила рисовать, – жарко зашептал Коша мне на ухо, умудрившись-таки вскарабкаться на плечо.

    Я решила пока его не сбрасывать, хоть его вес и стал давно чересчур большим для такого сидения.

    Вампирша начала говорить, и я, как маг, могла не только услышать, но и увидеть ее слова: будто тонкие нити разлетаются от нее и закрепляются концами на земле за границей невидимого круга, в который входили почти все здесь присутствующие (ну все, кроме нас). Нитей становилось все больше, и их концы она держала в поднятой над головой руке, сжимая их когтистыми пальчиками. На какой-то момент я даже залюбовалась ею: высокая, хрупкая и необыкновенно изящная, в облегающем алом платье с черными узорами, гармонирующими с каскадом спадающих ниже талии чуть вьющихся волос. Черты лица увидеть не позволяло расстояние, но я поняла, что глаза ее закрыты, а брови сведены к переносице от сильного напряжения. Она уже покачивается в такт творимому заклинанию, все громче и громче очерчивая его слова и звуки.

    – Ди, не спи, – пихнул меня в бок Паша.

    Я опомнилась и кивнула. Он прав, я опять ушла в прострацию, забыв о деле.

    Так, первым делом очертить свою фигуру на каменном полу. К счастью, у Пашки был мел. Потом встать в центр, зажмуриться, представить окружающее, магией обновить себе зрение, увидеть нити чужого волшебства и… перехватить их. Так просто. О нет, не просто, жжется!

    Удивленный крик за стеной слился с моим собственным воплем. Пашка повалил меня на пол и рукой зажал рот. Молодец, и как я колдовать теперь буду?

    Нити, будто живые, извивались концами в руках, прожигая кожу, сосуды, мышцы.

    Что было силы укусив Пашку за руку, я все же высвободила рот и двумя последними словами заставила нити исчезнуть, а потом села и принялась дуть на изувеченные руки.