В доме не нашлось ни одного робота уборщика, минимум техники, сканеров и прочих деталей, указывающих на современный мир. На секунду я представила себя на Земле, на дорогом курорте, в окружении обычных людей.

Пока я блуждала по дому, охая от восторга, неожиданно послышался стук в дверь. Признаюсь, я испугалась и подпрыгнула на месте от неожиданности, но потом быстро взяла себя в руки.

Все хорошо, я теперь дееспособный член этого общества в статусе Иви, и мне никто не причинит вреда. С этими мыслями я отправилась встречать гостей.

На пороге меня ожидало очередное удивление. Юный парень, лет четырнадцати, стоял на коленях, низко склонив голову. Из одежды на нем были бежевые шорты до колен и такая же рубашка, а на запястьях два черных браслета.

– Раб! – я выдохнула от удивления.

Как такое возможно? Он же еще совсем ребенок и уже раб! Что нужно было совершить, чтобы в таком возрасте назначили высшую меру наказания? И что он делает здесь?

Мы оба застыли в очень странной позе. Я с испуганными глазами нависла над парнишкой и не знала, что делать, а он не поднимал головы. Будто услышав мои мысли, парень поспешил представиться:

– Иви, меня прислало руководство гостиничного комплекса. На период вашего отдыха я буду вашим помощником, уборщиком и выполнять любые поручения.

Я открывала и закрывала рот, как выброшенная на берег рыба. Да он же совсем ребенок! Что за беспредел здесь творится?

Паренек заметно занервничал, не смея поднять на меня взгляд, а его плечи подрагивали от ощутимого страха.

– Прошу тебя, встань, – я потянулась к нему, буквально заставляя встать на ноги. – Не нужно становиться на колени, очень тебя прошу.

– Рабам не положено стоять в присутствии господ. – отнекивался парень и, кажется, стал трястись еще больше.

Да что за чертовщина такая? Почему он так боится меня?

– Не трясись. Я тебя не обижу, – я попыталась заглянуть в его глаза, а он старательно их отводил.

Мальчишка едва доставал до моего плеча. Худенький, напуганный, но такой светлый ребенок. От человека его почти не отличить: короткие каштановые волосы, человеческие черты лица, чуть пухловатые щечки, выдающие его юный возраст. И маленький такой нюанс – заостренные ушки, подрагивающие при каждом вздохе.

– Идем, расскажешь мне, как оказался в таком положении, – я осторожно подтолкнула его в сторону дивана.

Мпальчик задышал чаще, но не посмел возражать. Дойдя до нужного предмета мебели, он быстро плюхнулся на ковер, склоняясь едва ли не к самому полу.

Да что ж ты будешь делать? Мало мне было проблем, теперь еще и раба прислали!

Снова подняв парня с колен, я усадила на диван и слегка надавила на плечи.

– Вот так, теперь поговорим, – я расположилась рядом с парнем и взглянула на его бледное лицо. – Не бойся, я не причиню тебе вреда, просто хочу поговорить.

– Да, госпожа, – неуверенно пробормотал мальчик себе под нос.

– Как тебя зовут?

– Мико, госпожа.

– Очень приятно, Мико, а я Нала, – я мягко улыбнулась, протягивая ему руку.

Он так испуганно посмотрел на протянутую конечность, что я поспешила убрать ее.

– Мико, сколько тебе лет? – вернулась к разговору я.

– Одиннадцать стандартных циклов, госпожа, – последовал тихий ответ, но вдруг парень опомнился и быстро затараторил: – Вы не смотрите, что я маленький. Я из расы севелитиан. Мы сильный и долгоживущий народ. Я буду вам очень полезен. Прошу вас, не отправляйте меня обратно.

Мико снова хотел рухнуть на пол. Лишь благодаря моей быстрой реакции этого не произошло.

– Тише, Мико, все хорошо. Я не собираюсь тебя никуда отправлять.

Сердце защемило от жалости, а к глазам подкатили слезы.