Оборотень устало улыбнулся, но сел ровнее, явно готовый отвечать на мои вопросы. Я подтянула одеяло к груди. К счастью, кровать была достаточно широкой, чтобы мы не мешали друг другу.

— Дальше мы ждем твоего совершеннолетия…

— Зачем? — Мое непонимание было искренним. У нас в деревне девушки рано выходили замуж. И да, я определенно не была в восторге от того, что Астериус будет рядом со мной по принуждению, тогда как я влюбилась в него как последняя дура, но все равно… понимала, что он прав и мирная жизнь всегда лучше войны. На трон должен сесть наследник, а не захватчик.

Конечно, при этом очевидно, что все равно фактически править будет Астериус. Он умен и явно понимает, что делает, а я… я не знаю, что буду делать. Как это вообще происходит, бабуля не готовила меня к подобному. Совсем.

— Камила. Я уже объяснял. Среди магов и оборотней не принято торопиться.

— Ты сказал, что нарушил закон, — вспомнила я его слова.

— Да. Потому важно выждать этот год, иначе наш союз можно будет оспорить. Это скорее заморочка оборотней, чем магов, но все равно.

— А почему? — Мне было любопытно. Хотелось вообще узнать больше про этих новых для меня существ. Я и представить не могла в своей глухой деревушке, что мир такой огромный…

— Оборотни живут дольше, следовательно, у них больше времени на взросление и принятие себя. Отсюда и закон, запрещающий рано вступать в связь. К тому же эта связь создается раз и на всю жизнь, все хотят быть уверены, что маг и оборотень хорошо перед этим подумали.

Подумали… вот за меня уже «подумали». И уже не выкрутишься, если все именно так, как говорит Астериус. Я принцесса — он принц. И мы должны быть вместе уже только потому, что так необходимо двум нашим странам.

На глаза вновь навернулись слезы. Отвернулась к окну, в котором уже начинал заниматься рассвет. Было горько понимать, что мне уже никогда не быть для кого-то любимой не потому, что так надо, а потому, что я понравилась сама по себе.

— Камила? — Мужчина бережно коснулся моих волос, привлекая к себе внимание. — Что-то не так?

Пожала плечами. А что я ему скажу? Что всю жизнь мечтала о любви, а обернулось так, как обернулось? Глупость же…

— Ками… — Астериус тихо вздохнул и тоже отвернулся. — Мне правда жаль, что случилось именно так…

Не знаю, что он имел в виду, но в душе почему-то зародилась крошечная искра надежды, что все может быть не так плохо.

Глава 12. Астериус

— Смотри, как красиво! — Камила весело рассмеялась и закружилась вокруг своей оси, демонстрируя сшитое из множества лоскутов платье. Обереги в волосах весело зазвенели, переливаясь на солнце, щеки разрумянились от мороза, а легкая белоснежная шубка оттенила смуглость ее кожи. Дикарка…

Я улыбнулся, одобрительно покивав, и подхватил девушку за талию, заставив ее изумленно распахнуть глаза. За те несколько недель, что мы вместе, она уже практически перестала меня бояться, раскрываясь с разных сторон и с удовольствием изучая мир.

Наше решение немного погостить в двух торговых городах было обоюдным, тем более что бабушка Камилы ответила ей письмом почти сразу, написав, чтобы мы не спешили в столицу и насладились последними погожими днями там, где тепло и красиво. Хотя я был согласен с Амалией Астерос… Камилант прекрасен зимой. Заснеженные вершины гор, вечнозеленый лес, сам замок… все словно расцветало с наступлением холодов.