Мой пьяный мозг проанализировал его предложение. Хм… а почему бы и нет? Он ведь не сказал, что не хочет меня. Он просит всего лишь подождать до завтра.

Тем более уже хотелось спать… Я зевнула.

Черный мех оборотня показался неожиданно теплым и приятным на ощупь. Я зарылась лицом в шею волка и закинула на него ногу. Астериус прав. Выясним все завтра…

Я уже ругалась, грозила всеми известными карами, но Астериус так и не обернулся, продолжая оставаться черным волком. Днем, если я хотела выйти на улицу, он ходил по пятам, уверенно отваживая от меня слишком любопытных прохожих и показывая город, разговаривая мысленно, но человеком больше не становился.

Психанув, я попыталась было пойти в местную столицу прямо через зимний лес, но Черныш своей большой головой тут же втолкнул меня обратно в гостиничный номер и отказался выпускать, пока я не пообещаю, что больше никакой самодеятельности. Видите ли, посреди зимы опасно пускаться в длительное путешествие, я могу замерзнуть…. Ему-то как волку ничего не будет.

Так что пришлось искать себе занятие там, где мы находились, благо идти далеко не пришлось. Я хотела выучиться магии, а сделать это в Камиланте можно было единственным способом — самостоятельно. Нет, Астериус продолжал помогать мне по мере своих возможностей, терпеливо объяснял, показывал, как все должно выглядеть в идеале, но все равно это было не то. Обычного общения безумно не хватало, и с каждым днем все сильнее хотелось просто поговорить с кем-нибудь по-человечески.

Наконец, спустя практически бесконечную зиму, снег начал активно таять.

— Я хочу увидеться с бабушкой! — повернулась к волку, сидящему рядом со мной на крыльце одной из городских пекарен. За зиму я изучила Кноссию вдоль и поперек. Город был великолепен и огромен, тут не было скучно, но я все равно хотела обратно… домой. На природу, где не будет никого, кроме нас с Астериусом. Может быть, тогда мне удастся убедить его, что не обязательно быть все время в волчьем обличье, хотя не понять причины такого его поведения было сложно. И это безумно обижало, хотя он уже, кажется, тысячу раз сказал мне, что в первую очередь боится сорваться сам, а нам важно пережить этот год.

Черныш лениво приоткрыл один глаз и сощурился. На его морде отразилась глубокая задумчивость.

«Через три недели», — был вынесен вердикт, а я едва не застонала.

— Дороги просохнут уже через две, если будет такое солнышко. К чему ждать? — Я не понимала.

Мимо нас, как обычно, сновали толпы горожан, поглядывающих на нашу парочку с умилением. Со стороны мы наверняка выглядели красиво… экзотичная смуглая девица со вплетенными в волосы оберегами, перьями и прочим и огромный, почти вдвое меня больше, черный волк. На нас многие обращали внимание, когда мы прохаживались по улицам города.

«Через три недели». Он был непреклонен, и мне ничего не оставалось, кроме как согласиться. Пусть будет так. В конце концов, это ничего не изменит сейчас. И я было уже снова прикрыла глаза, чтобы подставить лицо солнышку, как…

Тихое утробное рычание из горла Астериуса заставило насторожиться и осмотреться по сторонам.

— Что-то не так? — спросила, пытаясь понять, что могло вызвать такую реакцию волка.

Астериус не ответил, а уже тем же вечером он наконец впервые за долгое время обернулся не в момент, когда я спала. Я даже опешила, рассматривая красивого молодого мужчину в простом одеянии. Светлая рубашка и простые брюки очень шли принцу.

— Я думала, ты собираешься оставаться волком вплоть до дня моего совершеннолетия… — растерянно уточнила, наблюдая за рваными движениями явно нервничающего мужчины, который складывал вещи в свою небольшую сумку, что-то нашептывая при этом, отчего вокруг рассыпались голубоватые искры.