Традиционная свадьба в саду была распланирована в мельчайших деталях. Эммелин, невеста, и Лорел, жених, должны были обменяться брачными клятвами в беседке, увитой розами, а отвести к жениху Эмму в кружевной фате и со шлейфом, сшитым мамой Паркер из старой скатерти, предстояло Харолду, пожилому, покладистому золотистому ретриверу.

Гости — Барби, Кены, Детишки с Капустной Грядки и множество плюшевых зверушек — расположились вдоль садовой дорожки.

— Эта церемония только для самых близких, — объясняла Паркер, расправляя фату Эммы. — С небольшим приемом во внутреннем дворике. Ой, а где шафер?

Лорел, сверкая свежими царапинами на коленках, протиснулась сквозь кусты гортензий.

— Он удрал! Погнался за белкой и не желает спускаться с дерева.

Паркер закатила глаза.

— Я его достану. Тебе нельзя видеть невесту до свадьбы. Плохая примета. Мак, прикрепи Эмме фату и дай ей букет. Мы с Лорел снимем мистера Фиша с дерева.

— Я бы лучше поплавала, — сказала Мак, рассеянно дергая фату Эммы.

— Мы можем искупаться после моей свадьбы.

— Ладно. Слушай, тебе не надоело выходить замуж?

— Ой, я не против. Здесь так хорошо пахнет и очень красиво.

Мак сунула Эмме букетик из одуванчиков и лесных фиалок, которые им разрешили сорвать. Эмма с удовольствием вдохнула их аромат.

— Какая ты хорошенькая, — сказала Мак, совершенно не покривив душой.

Водопад темных блестящих кудрей под белыми кружевами. Сияющие темно-карие глаза. Золотистый загар. Мак нахмурилась, вспомнив о своей молочно-белой коже и морковных волосах, унаследованных от отца — проклятие рыжих, по словам ее матери.

К тому же восьмилетняя Мак была слишком высокой для своего возраста, тощей, как палка, и с зубами, уже скованными ненавистными скобками.

Рядом с ней Эммелин выглядела цыганской принцессой.

Хихикая, вернулись Паркер и Лорел. Паркер крепко держала шафера из семейства кошачьих.

— Все по местам. — Паркер свалила кота на руки Лорел. — Мак, ты еще не одета! Эмма…

Мак покосилась на пышное платье Золушки на садовой скамье.

— Я не хочу быть подружкой невесты. Платье колючее, и в нем жарко. Почему мистер Фиш не может быть подружкой, а я — шафером?

— Потому что все уже спланировано. Перед свадьбой все нервничают. — Паркер откинула за спину длинные каштановые косы и принялась рассматривать платье. Не обнаружив дыр и пятен, она сунула его Мак. — Все в порядке. Будет отличная церемония — с верной любовью и счастьем на всю жизнь.

— Моя мама говорит, что счастье на всю жизнь — полная чушь.

После этого заявления Мак девочки на мгновение умолкли. В воздухе словно повисло непроизнесенное слово развод.

В глазах Паркер вспыхнуло сочувствие. Она потянулась к Мак и погладила ее руку.

— Совсем не обязательно.

— Я не хочу надевать платье. Я не хочу быть подружкой невесты. Я…

— Хорошо, хорошо. Пусть подружка будет понарошку. Может, ты пофотографируешь?

Мак опустила взгляд на позабытую на шее камеру.

— У меня никогда ничего не получается.

— А вдруг в этот раз получится? Будешь официальным свадебным фотографом.

— Сфотографируй меня и мистера Фиша, — попросила Лорел, прижимаясь лицом к кошачьей мордочке. — Хоть разочек, Мак!

Мак покорно подняла камеру, щелкнула.

— Как же мы раньше не подумали! Сфотографируешь церемонию и сделаешь официальные портреты жениха и невесты.