– Ну… – промямлила она. – Так получилось, что…

– Ричард, да ты ли это? – совсем рядом раздалось удивленное восклицание.

Обернувшись, оба увидели стремительно приближающуюся к ним женщину с царственной осанкой. За ней покорно семенил низенький полноватый мужчина лет сорока пяти. Джейн с чисто женской ревностью отметила, что незнакомка выглядела чрезвычайно эффектно.

Это была красивая длинноногая брюнетка с пышными формами, чьи соблазнительные округлости подчеркивало облегающее красное платье. Большие карие глаза в обрамлении густых ресниц казались еще огромнее, а ярко накрашенный пухлый рот смотрелся чувственным до неприличия. Броский макияж и длинные алые ногти в сочетании с массивными золотыми серьгами и браслетами довершали образ роковой женщины.

Обернувшись на голос, Ричард застыл в изумлении.

– Изабелла… – только и смог выдавить он.

Изабелла!

Это имя прозвучало как гром среди ясного неба. Та самая Изабелла, о которой рассказывала миссис Ингерборн! Джейн ни секунды не сомневалась, что перед ней стоит бывшая невеста Калвеста.

Ее догадка тут же подтвердилась.

– Ричард, сколько зим, сколько лет! – Красотка приблизилась к нему и игриво провела пальцем по его щеке. К немалому возмущению Джейн, тот даже и не подумал отодвинуться. – А ты ничуть не изменился. Пожалуй, только стал еще более мужественным. Более сексуальным.

– Ты тоже выглядишь превосходно. – Успев прийти в себя от неожиданности, Ричард вновь принял непринужденную позу. – Я думал, ты переехала в Штаты.

– Мы как раз оттуда. Бобби, дорогой… – тут Изабелла бросила на своего спутника красноречивый взгляд, – ты не мог бы принести всем нам чего-нибудь выпить?

Мужчина, до этого молча стоявший позади них, тут же засуетился и со всех ног бросился исполнять просьбу или, вернее, приказ своей повелительницы.

– Твой муж? – Ричард кивнул вслед стремительно удаляющемуся Бобби.

– Увы… – Изабелла с деланным сожалением пожала плечами, а затем с интересом посмотрела на Джейн.

Перехватив ее взгляд, Ричард вспомнил, что еще не успел представить женщин друг другу.

– Ах да… Познакомься, пожалуйста. Это Джейн Валлистон, мой хороший друг. А это Изабелла Браунинг, моя…

– Бывшая любовница, – развязно закончила за него брюнетка. Бесцеремонно оглядев новую знакомую с ног до головы, она небрежно бросила: – Твоя секретарша?

Джейн поняла, что Изабелла хочет побольнее уязвить потенциальную соперницу, и с трудом сдержала раздражение. Какие права она имеет на Ричарда, когда сама же подло обманула его много лет назад!

Ричард поспешил внести ясность.

– Ты ошиблась, Изабелла. Джейн любезно согласилась помочь мне присматривать за маленькой племянницей, пока моя сестра в отъезде.

– Значит, няня, – надменно протянула брюнетка, сделав акцент на последнем слове.

Джейн почувствовала себя глупым щенком, которого ткнули носом в собственную лужу. Высокомерный тон Изабеллы напомнил девушке о том, что она, в сущности, является лишь прислугой в доме Калвеста.

Теперь, когда точно пелена спала с глаз, Джейн увидела происходящее в совершенно ином свете. Как же глупо было надеяться на то, что Ричард испытывает по отношению к ней нечто больше, чем банальную похоть! Какой же надо быть наивной дурой, чтобы позволить себе поверить в чистоту его намерений!

А приглашение на коктейль! С чего она вообще взяла, что Калвесту захотелось сделать ей приятное? Ричард же прямо сказал, что ему необходима спутница, и Джейн вполне сгодилась на эту роль.