И тут зазвонил мой телефон, даже странно, что вчера в то время, когда я распутывал защиту. Никому я срочно не понадобился, никто меня не прервал, зато я больше половины работы сделал.

— Керн, — под любопытными взглядами Маши, я поднёс трубку к уху.

— Любовь моя, ты вспоминаешь меня тоскливыми зимними вечерами? — Ева говорила приглушённо, а в голосе слышалась лёгкая хрипотца.

— Каждую минуту, уже даже мазь, заживляющую, для рук покупал, — торжественно произнёс я.

— Фу, как грубо, — из трубки донёсся приглушённый смех.

— Зато откровенно. Ты должна радоваться, я тебе сейчас очень нехилый такой комплимент отвалил, между прочим, — я отошёл от стола и понизил голос. Незачем Маше знать, о чём я разговариваю со своей несостоявшейся убийцей.

— Я радуюсь, милый. Так радуюсь, что даже хочу узнать, ты когда возвращаешься? Может быть, не надо деньги на мази переводить, когда есть способы гораздо приятнее?

— Ева, что тебе надо? — я оставил этот заигрывающий тон, потому что, Маша уже ушла, а в спальне завозилась Ира.

— Здесь что-то намечается, Керн, — она тоже стала серьёзной. — Пошли какие-то перестановки. Мне объявили недельную готовность. При этом они прекрасно знают, что тебя нет в городе, но всё равно к чему-то готовятся. В детали меня всё так же не посвящают, но приказ ясно гласит, что я могу оказаться на подхвате. Вот только они забыли упомянуть, у кого. Тебе нужно вернуться как можно скорее, — закончила Ева.

— Я не могу, вот прямо сейчас, не могу, — после этих слов где-то в груди начали скрестись кошки от дурных предчувствий. Что-то действительно должно произойти, но я никак не могу понять, против кого направлена угроза.

— Как знаешь. Моё дело предупредить. Да, у меня всё никак из головы не идёт разговор с твоей куколкой, которая твой пустой кабинет охраняет. Я решила немного проверить секретаря Вольфа. Тут какая-то мутная история вырисовывается. Мутная и зловонная. Я так и не смогла ничего найти на неё. Просто потому, что не смогла пройти дальше имени и фамилии. Просто какие-то сплошные блоки. Это ненормально, понимаешь? — Я кинул, словно Ева могла меня видеть, и сжал руку в кулак.

— Я постараюсь вернуться, как только представится возможность, но не могу ничего обещать.

— Я уже тебе сказала, как знаешь. Люблю, целую, пока-пока, — и она отключилась.

— Проблемы? — Ира, как оказалось, уже во двор успела сбегать, умылась и теперь сидела за столом, дожидаясь, когда я составлю ей компанию.

— Пока не знаю, — я бросил телефон на стол и натянул куртку прямо на голое тело. — Но может так случиться, что я вынужден буду уехать до окончания практики. — Ира ничего не ответила, только едва заметно наклонила голову.

Поели мы молча. После того как я помог убрать остатки еды в холодильный шкаф, Ира заговорила.

— Ты пойдёшь опять туда? — куда туда уточнять не нужно было, здесь всего одно место, куда я могу направиться.

— Да, надо доделать работу, — я говорил, одновременно натягивая свитер. Как показала практика, просто куртку набросить — это очень плохая идея, почти отвратительная. Здесь всё же зима на дворе, несмотря на почти полное отсутствие снега и довольно тёплое солнце, замёрз я вчера изрядно.

— Тебе помочь? — снова спросила она. Я покачал головой.

— Нет, не стоит. Там очень опасно, я просто задницей чую. У меня одного есть шанс уйти в случае чего. С тобой может и не получиться, и кто-то из нас погибнет. Не знаю, как ты, а я бы не хотел видеть твою смерть, — когда я говорил, то мы смотрели в глаза друг другу.