В Туле, как и том предыдущем городке, в котором мы работали, нас ждали. Но, город был не в пример больше, чем тот, и уровень сотрудников муниципалитета был гораздо выше.

— Неподалеку от городка под названием Дубна, находится тот самый курган, из-за которого мы здесь собрались в столь поздний час, — начал это спонтанное совещание заместитель мэра по какой-то части, я, если честно, не совсем понял, по какой именно. — Это совсем близко от Тулы, можно сказать, что в пригороде.

— Я надеюсь, вы его не вскрывали? — деловито поинтересовалась Ведьма.

— Мы же не идиоты, чтобы трогать такое древнее захоронение, — раздраженно буркнул мэр. — Но я не могу поручиться за всех недоразвитых кретинов, которые таким, как им кажется, быстрым способом не попытались бы обогатиться. А разве вы сами не пытались зайти в курган? — он, прищурившись, посмотрел на Марго. Та лишь пожала плечами.

— Вам хорошо известно, что мы не смогли даже близко подойти ко входу из-за этого странного стража, — спокойно ответила она мэру.

— Тогда, почему вы думаете, что мы смогли каким-то образом прошмыгнуть мимо этой ошивающейся там твари, и не только вскрыли курган, но и смогли невредимыми вернуться? — снова взял слово заместитель мэра.

— Я не имею в виду вас лично, — Ведьма скупо улыбнулась. — Это мог сделать кто-то по вашему приказу. И вовсе необязательно, что они вернулись. Может быть, они до сих пор все там, ждут, когда их похоронят по-человечески.

— Нет, не по нашему приказу, ни мы лично к кургану не приближались, — мэр сказал это таким тоном, что становилось ясно: больше эту тему лучше не поднимать.

— Хорошо. Вашим магам удалось идентифицировать эту тварь, которая даже законы охраняемой сокровищницы игнорирует. — Это был один из основных вопросов, интересующих в том числе и меня. Чтобы суметь победить тварь без особых потерь, нужно было хотя бы знать, что она собой представляет.

— Нет, — я слегка повернулся к сидящему рядом со мной мужчине. — Лишь одно нам удалось выяснить точно — это не нежить. Возможно какая-то разновидность нечисти, я бы даже сказал, что новая, но, учитывая возраст кургана, это практически на сто процентов исключено. У таких древних захоронений никогда не селится молодая нечисть, из опасения, что ее уничтожит кто-нибудь постарше.

— Конкуренты проклятые, — тихо произнес я, однако, как выяснилось, недостаточно тихо. Мэр выразительно покосился в мою сторону, и я, кашлянув, громко спросил. — Кто там захоронен?

— Мы не знаем, — развел руками маг, тот самый, который утверждал, что убивающая людей тварь точно не нежить. — Я искал, особенно, когда начались эти убийства, но нигде нет никаких упоминаний о том, или, скорее, тех, кто покоится в этой гробнице. Создается такое ощущение, что захоронение было сделано в спешке, возможно даже недалеко от поля боя. И опять же, кургану намного больше тысячи лет, а в то время, кто ту с кем только не воевал. Могу лишь с уверенностью предположить, что похоронен там кто-то знатный. Может быть, даже военачальник. Ради простого воина никто не стал бы так напрягаться.

— Почему вы считаете, что захоронение проводилось спонтанно, чуть ли не в спешке? — Ведьма задумчиво смотрела на довольно молодого мага.

— Вы же там были, неужели ничего не показалось вам странным? — маг улыбнулся самыми краешками губ. Ведьма же медленно покачала головой. — Ну как же, курган ведь не каноннный. Даже вход в противоположной стороне находится, если сравнивать с классическим расположением.

— Странно, я почему-то не заметила, — Ведьма задумалась, а потом добавила. — Значит, о покойнике мы не знаем ничего, а, следовательно, даже предположить не можем, кто же нам может горячую встречу организовать.