Неожиданно, от одного из деревьев, что-то отделилось и упало к моим ногам.

— Помоги нам, — слабо прошелестел голос этого нечто. — Мы отравлены. Мы умираем. Спаси нас…

Присев рядом с говорившим, я внимательно осмотрел незнакомое существо. Кожа у него была очень похожа на кору, только сильно потрескавшуюся. Волосы напоминали листья, сейчас пожухлые и тусклые, а руки были тонкими, с длинными пальцами. Да и все существо было тонким и изящным. Казалось, его можно переломить двумя пальцами. И тут я догадался, что передо мной дриада.

— Что тут случилось? — осторожно взяв ее руку в свою, поинтересовался я.

— Люди… Иномирцы, — прохрипела дриада. — Они пришли к нам, как гости, но обманули. Стали выкачивать нашу магию жизни, отравив нас. Мы пытались сопротивляться, но не смогли побороть страшную болезнь. Многие уже мертвы, многие скоро умрут…

Выслушал ее слова, и меня просто затопила ярость. Я знал, кто мог это сделать. Без наших старых знакомых тут явно не обошлось.

— Послушай меня… человек, — прошептала дриада и протянула ко мне вторую ладонь, на которой лежали какие-то семена. — Это единственные здоровые дети, которые у нас остались. Спаси их.

— Тише, не трать силы понапрасну, — попытался успокоить ее я.

— Нет… — и тут же выгнулась, хрипя от боли.

— Что случилось? Как тебе помочь? — встревоженно поинтересовался я, так как сердце затопило жалостью.

— Сестры мои… Я чувствую их смерть. Скоро и мой черед придет, — прохрипела дриада, еще больше скукожившись.

— Ну уж нет! — возмутился я и мысленно потянулся к Донату.

В тот же миг эльф оказался рядом со мной. Было видно, что он тоже прямиком из душа, но, в отличие от меня, успел одеться. Не теряя времени даром, я объяснил сложившуюся ситуацию.

— Вы же эльфы и дружите с лесом, ваши целители смогут им помочь? — спросил у него, все время поглядывая на хранительницу.

— Сейчас все сделаем, — успокоил меня Донат.

Что-то прошептав, поводил руками перед собой, открыв портал, через который появился Правитель светлых эльфов, его отец.

— Сын, в чем… — и замолчал, буквально заледенев, когда увидел голого меня.

— Прекрати на него пялиться, — возмутился мой хранитель и пересказал все, что до этого поведал ему я.

— Оставайтесь здесь, чтобы я мог найти это место, — вмиг посерьезнев, ответил Повелитель и исчез в портале.

— Вот видишь, все будет хорошо, — проговорил я, вновь склоняясь над дриадой.

— Спасибо вам, — слабо улыбнулась она. — Я очень надеюсь, что вы сможете помочь, ведь даже наша, практически бессмертная, хранительница священного леса погибла, пытаясь обезвредить яд и продлевая нашу жизнь. Я сожалею лишь об одном: что не смогу увидеть возрождение моего народа.

— Ты все увидишь, обещаю тебе, — заверил я.

Тут же умирающую дриаду окутала золотая дымка, а когда она пропала, на ее месте лежало крупное зернышко, сияющее, как маленькое солнышко.

— Она станет новой хранительницей, — пояснил я эльфу.

Когда портал опять открылся, и из него шагнул Повелитель с маленьким отрядом эльфов, мы распрощались и вернулись домой, зная, что умирающий лес в надежных руках и теперь с ним все будет хорошо.

Когда я вышел из своей комнаты полностью одетый, Донат уже посвятил друзей в произошедшее.