— Светозара — любовница Велимира? — удивленно спросила Саша.

Меня всегда поражала эта способность подруги делать самые оригинальные выводы из ничего не значащей информации.

— Может, и любовница. А может, мечтает ею быть. А может, она его ненавидит и решила угробить, а тут мы так некстати. Вариантов масса. Но в ведьм на этом приеме я верю слабо.

— Звучит разумно. И что делать будем? Это вообще-то хамство: подсыпать гадость в стаканы официальным гостям. Свяжемся с Велимиром? — Чаруня на всякий случай даже отодвинула стакан с соком подальше.

— Пока понаблюдаем, — ответила Варвара. — Ишь какая злюка. Даже позеленела.

Светозара и правда выглядела очень раздраженной, что было очень странно, учитывая то, что на вечеринку мы только что пришли.

— Скучаем? — раздался приятный мужской голос.

Я вздрогнула. Прямо за нами стоял высокий мужчина, красивый и молодой. Что из разговора он успел услышать и как умудрился так бесшумно подойти?

— Нет, нам очень весело, спасибо, — сухо ответила Варвара.

— А я вообще-то обращаюсь вот к этой очаровательной девушке.

Мужчина, не мигая, смотрел прямо на… меня?

— Поверьте, мои подруги не менее очаровательны, чем я, — пожав плечами, ответила я. — И более расположены к светской беседе.

За последнюю фразу я получила весьма ощутимый тычок под ребра от стоящей рядом Горяны: девчонки явно не хотели знакомиться еще с одним посетителем приема. Каких еще тварей сюда пригласила эта Светозара? Знакомство с высшим обществом Торделла не задалось с самого начала.

— Печальная красавица, как это романтично.

— О, поверьте, я не печальна. Я просто на работе, а нам не положено отвлекаться при исполнении.

— Да, я заметил вашу форму. Но подумал, что это лишь маскарад… Всем известно, что девушки в Инквизиции не работают. По крайней мере, на тех должностях, где допустимо ношение формы.

— А вы, я смотрю, поразительно хорошо осведомлены о деятельности Инквизиции. — Я начала раздражаться. — Был опыт общения?

— Лишь поверхностный. — Мужчина невозмутимо пожал плечами. — Ваш глава не очень любит официальные приемы. Как насчет танца? Всего один, не беспокойтесь. Не откажите хозяину приема.

Я удивленно взглянула на мужчину. Муж Светозары? По возрасту больше смахивал на сына, нежели на супруга. А еще приближенный Князя.

— Милослав Молчаливый. — Он подал мне руку, приглашая танцевать.

— Василиса, — нехотя откликнулась я, не называя фамилии, что уже было достаточным намеком на нежелание знакомиться.

Но Молчаливый обладал поистине каменной невозмутимостью.

Девчонки усиленно делали вид, будто все нормально. А мне совсем не хотелось ни с кем танцевать. Хотелось либо сбежать из этого дома, либо устроить скандал и пускай Светозара вместе со своими гостями оправдывается в камере, прямо перед Велимиром. Она, кажется, мечтала его увидеть?

— И все-таки, что забыла такая красивая девушка в Инквизиции? — Милослав молча танцевать не желал.

— Я забыла там себя, — отозвалась я, на этот раз решив сказать правду.

Впрочем, правда не отвлекала. Я изо всех сил сдерживалась: мне не нравились руки Милослава, скользящие по моей спине.

Да уж, особняк Светозары не был чем-то сказочным, как показалось сначала. Скорее, наоборот. Уже одно присутствие Бажена делало атмосферу, царящую на приеме, тяжелой, гнетущей.