– Вроде как дом? – спросила Марта.

– Вот именно. Видите, тут есть спальня, гостиная и еще две комнаты, которые можно использовать как рабочие. Ну и, конечно, ванная и все остальное. Ну как, подойдет? Не тесно будет? А то ведь есть и более просторные квартиры…

Марта и Антар посмотрели друг на друга. Чудеса продолжались! Марта улыбнулась, Антар пожал плечами.

Марту удивило, что в спальне стояли не одна, а две просторные постели; правда, вплотную друг к другу.

Стены и потолки в их комнатах были девственно белы, а сами комнаты содержали лишь стандартный набор необходимой мебели и оборудования; включая неизменные компьютеры, конечно.

Бесцветность и безликость этих помещений тоже удивили Марту, уже успевшую подпасть под очарование игры с фотообоями в жилой комнате шлюзового отсека. Игры, позволяющей создавать удивительные и необыкновенно правдоподобные панорамные зрелища, то как бы погружаться на дно океана, то плыть по его бескрайним просторам.

Однако, по словам Дерека, это было сделано сознательно. Таким образом каждый хозяин получал возможность создать интерьер по собственному вкусу, включая цветовую гамму. Не своими руками, конечно – хотя в принципе и это было возможно; однако люди, жившие здесь когда-то, в большинстве своем имели другие интересы – но используя хранившиеся на складе предметы и заготовки.

– И мебель тоже? – удивилась она.

– Все, – ответил Дерек. – Это совсем несложно. Сделай соответствующий запрос на компьютер и получишь необходимые инструкции.

Около шлюзового отсека задерживаться по понятным причинам не стали, а за ним подошла очередь стасисных камер. Дерек пытался объяснить, что это такое, но Марта, по правде говоря, мало что поняла.

То есть, общий смысл, она, конечно, уловила, а технические детали были ей ни к чему, но все равно в голове не укладывалось: как это – время и вдруг остановилось? Ясно было лишь, что находящиеся внутри камер как бы не живут, но и не умирают. Для них время остановилось; они выйдут оттуда точно такими же, какими вошли.

Все трое медленно двигались вдоль камер, разглядывая пленников, и Дерек отвечал на бесчисленные вопросы.

– Ой, а это кто? – спросила Марта, замерев перед очередным окном. И тут же остановила Дерека, не давая ему ответить. – Подожди, я знаю! Это… собака, да? – он кивнул. – У-у, какая… А на записи, которую мы видели там, наверху, еще до того, как ты нас нашел, собака выглядела совсем иначе, – это было небольшое животное, с прямоугольной мордочкой, по краям которой топорщились смешные усы, короткой вьющейся серой шерстью и блестящими коричневыми глазками. – Они ведь не опасны, правда? Почему же она не на воле?

– Вообще-то это пес, его зовут Скалли. В смысле, самец. Существует огромное множество разных видов или, по-другому говоря, пород собак. От совсем крошечных до очень крупных, раз в пять больше Скалли. От почти безволосых до таких лохматых, что даже глаз не видно. Они различаются также и формой морды, ушей, и наличием или отсутствием хвоста, и, конечно, нравом. Боюсь, правда, что правильнее было бы сказать – "существовало" множество пород, – он грустно покивал серебряной головой.

– Может, потом прочтешь нам лекцию о собаках? – спросил Антар, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу и оглядываясь по сторонам.

– Ну, куда ты все торопишься? – не выдержала Марта, не отрывая очарованного взгляда от пса. – Рассказывай, Дерек.

– Скалли – разновидность терьера, так называется эта порода. Он принадлежал одной очень милой девушке, которая работала здесь, а потом… умерла. Это целая история, – он искоса взглянул на Антара, который, почти не слушая, изучал свой Ключ.