Инес крепко зажмурилась, как будто пытаясь отогнать ужасное видение.

Антар сидел, точно каменный, стиснув зубы и сощурив глаза; казалось, его мучает сильная боль, и он с трудом сдерживается, чтобы не показывать этого. Марта положила руку ему на плечо, но он резким движением сбросил ее. Спустя некоторое время девочка широко распахнула глаза и снова заговорила.

– Я почувствовала, что там происходит что-то страшное. Мне стало больно… вот здесь, – она коснулась шеи, – а потом здесь, – маленькая ладонь переместилась на грудь. – И перед глазами все поплыло. Я не могла ни слова сказать, горло перехватило, только вскочила и тычу рукой вверх. Вдруг мама побледнела как полотно… Она тоже что-то почувствовала! Знаешь, Тар, она с тех пор не встает. Доктор Йорк говорит, что у нее плохо с сердцем… – Антар молчал, и Инес внезапно забеспокоилась. – Тарик, ты здесь? – испуганно спросила она.

– Да. Продолжай.

– Ну вот, потом вдруг отец сказал: "Король Стак велит нам всем подняться наверх". Дедушка спросил: "Что, и мне тоже?" Ты же знаешь, у него ноги отекают, он еле ходит. А отец повторил: "Да, всем". Подошел к дедушке и взял его на руки, точно маленького. – Она снова надолго замолчала, а когда, наконец, заговорила, голос у нее звучал вяло, почти безжизненно. – Ну, мы пришли, а там Ланта… на полу лежит. Уже мертвая. Мама вскрикнула и хотела броситься к ней, но Трейси в нее вцепилась и не пустила. И тут этот… Стак… "заговорил", мы все "слышали" одно и то же. "Вы скверно исполняли свой долг… Допустили, что Король Гренн погиб… Закон есть закон: за жизнь Короля или Королевы – человеческая жизнь… Скажите спасибо, что одна…" И еще ругался по-всякому, обзывал нас. Знаешь, он ужасно злой, гораздо хуже Гренна. А чем мы-то виноваты, что этот пьяница свалился в болото? А потом Стак как ударит нас… Ну, ты знаешь, как они умеют… Как "закричит": "Вон отсюда! И смотрите у меня! Я не допущу никаких безобразий!" Вот и все. Я думаю, этот мерзкий Стак выбрал Ланту потому, что она из нас была самая толстая. Видишь, Тарик, если бы не я, ничего не случилось бы.

– Ну, что ты, девочка, что ты! – воскликнула Марта. – Ты же не знала, что так получится. Успокойся…

– Да уж, пожалуйста, возьми себя в руки, Инес, – прервал ее Антар. – И учти, в самое ближайшее время мне очень понадобится твоя помощь. Этот Стак, – на скулах у него заходили желваки, глаза метали молнии; видно было, что он сдерживается изо всех сил, – ничего не почувствовал насчет тебя? – девочка яростно замотала головой из стороны в сторону. – Вот и хорошо. Будь и дальше осторожна, ладно?

– Конечно. Ты освободишь нас, правда? Когда?

– Да, если ты мне поможешь. А когда? Точно пока не знаю, но скоро, очень скоро.

– Где вы? – глазенки у Инес так и вспыхнули.

– На том острове, о котором я тебе рассказывал. Недалеко, совсем недалеко. Тут… – впервые за все время голос Антара дрогнул, он прикусил верхнюю губу. – Тут тебе понравится.

– Знаешь, он не только злой, но и тупой, этот Стак, – сказала Инес, сверкнув глазами. – Даже тупее Гренна. Он… Ой, он сюда идет!

Дерек защелкал по клавишам, отключая звуковую связь. Повинуясь движению компьютерной "мыши", чайка подскочила, повернулась, и в поле ее зрения действительно попал Король Стак, который только что вышел из-за дома.