— Ничего страшного, — улыбнулась Элен, — я не против.

Леон, кажется, хотел добавить что-то еще, но передумал. Он послал секретаршу за прохладительными напитками, а час спустя они уже были в ресторане отеля «Хилтон» на ленче. Когда они вышли из ресторана, Леон спросил у Элен адрес ее друзей. — Я отвезу вас туда, — сказал он, разглядывая листок бумаги, который ему протянули. — Да… это недалеко отсюда.

— Очень любезно с вашей стороны, — поблагодарила его Элен, усаживаясь в машину рядом с ним. — Когда приезжаешь в незнакомую страну, такая помощь оказывается весьма кстати.

— В этом городе легко заблудиться, — ответил он, — но такси всегда доставит вас куда нужно.

Дети продолжали разговаривать с Элен, но в каждом их слове слышалась грусть. Элен передалось их настроение, и даже предстоящий отдых, которого она так ждала, уже ее не столь радовал.

— Вот эта улица… — Леон повернул за угол и поехал очень медленно, разглядывая номера домов. — Это где-то здесь… вот он.

Элен удивленно рассматривала современный шестиэтажный дом с балконами, на которых росло много цветов. У парадного подъезда росли апельсиновые деревья, густо усыпанные плодами, а ряд высоких кипарисов служил естественным ограждением этого дома от соседнего.

— Я возьму свои вещи. — Элен стала ждать, когда Леон откроет ей багажник, но тот посоветовал сначала убедиться, что ее друзья дома.

— Да, конечно, я так и сделаю.

— Можно мы пойдем с вами? — спросил Чиппи, стремясь остаться с Элен до последней минуты.

— Конечно… — Элен взглянула на Леона, но он, как ни странно, ничего не возразил, и дети последовали за ней.

— Вам нужна мадам Павлос? — спросила женщина, выходя из соседней квартиры, когда Элен уже в третий раз нажимала кнопку звонка на двери Труди.

— Да. Вы не знаете, где она?

Женщина внимательно посмотрела на Элен, потом на детей. Элен вспомнила строчки из письма Труди, когда та только-только приехала жить на Кипр: «Они очень милые люди, но, Боже, как они любят совать нос в чужие дела!»

— Труди с мужем в прошлый понедельник уехали в Египет. Он там по долгу службы.

У Элен замерло сердце.

— А вы не знаете, когда они вернутся? Женщина грустно покачала головой.

— Они уехали на два месяца. А вы к ним издалека?

— Да… да, я приехала из Англии. — Элен расстроилась. Проделать такой путь и не встретиться с Труди! Элен поблагодарила соседку и стала спускаться по лестнице. Женщина что-то говорила вдогонку, но Элен ее уже не слушала. Вместе с детьми она вышла на улицу.

— Друзья миссис Стюарт уехали, — сообщил Чиппи своему дяде.

— И они вернутся только через два месяца, — вставила Фиона. Элен взглянула на детей. Те были в восторге!

— Можно ей остаться с нами, пока не вернутся ее друзья? — спросил Чиппи.

— Нет, Чиппи, я не могу остаться здесь на два месяца, — начала Элен, грустно взглянув на Леона. — Я была бы очень признательна, мистер Петру, если бы вы отвезли меня в какую-нибудь гостиницу…

— Я не сделаю этого, — твердо заявил Леон. — Вы остановитесь в моем доме…

— О нет, нет! Я не могу доставлять вам такие неудобства.

Легкая улыбка тронула его губы, когда он произнес:

— Разве вы не слышали о гостеприимстве киприотов, миссис Стюарт? Вы оказали моему брату большую услугу, и с моей стороны было бы невежливо оставлять вас одну в гостинице.