— Ну и хитрый ты, генерал!

— Потому и генерал, — рассмеялся тот. Когда они встретились, Майкл Джеймс, не вдаваясь в лишние подробности, сказал:

— Нужна твоя помощь.

— Я твой должник, помнишь?

— Ты мне ничем не обязан, Савелий. Я обращаюсь к тебе только потому, что наши не смогли выполнить задание и второй раз мне никогда не позволят послать на него людей, а это необходимо. Кроме того, я могу доверить это только тебе, как моему другу и как человеку, горячо преданному своей Родине.

— Вот даже как? — Савелий сразу стал серьезным. — Что я должен делать?

— Ты должен лететь в Никарагуа, точнее, на остров Маис, другое его название — Корн-айленд. Он расположен в Карибском море, примерно в ста двадцати километрах на восток от побережья Никарагуа…

— И что мне там делать?

— Загорать, купаться, отдыхать: пальмы, мягкий чистый песок, кристально прозрачная вода, белые кораллы, смуглые красавицы…

— …и акулы, барракуды, клещи и температура выше тридцати по Цельсию круглый год, — продолжил Савелий.

— Откуда знаешь?

— А читать умею, однако, — усмехнулся он. — Какова же моя миссия на самом деле?

— Держать уши и глаза открытыми, а еще постараться выяснить вот что… — Майкл наклонился ближе к нему и долго посвящал Савелия в суть его задания.

И через пару дней, объяснив Розочке, что должен выполнить просьбу Майкла и что все это займет лишь несколько дней, ласково поцеловав ее и сына, Савелий вылетел на самолете компании «Эйр Америка» в далекую и неизвестную страну.

Буквально за день до отъезда Бешеный позвонил Шеппарду и попросил приглядеть за неким Велиховым, поселившимся в отеле «Шератон». Он даже шутливо сказал Дону, что считает эту услугу компенсацией за выполнение просьбы генерала Джеймса. Понятно, что сержант охотно согласился…

Герои этого произведения, равно как и ситуации, в которых они действуют,

— плод авторских фантазий. Любые совпадения с реальными персонажами и событиями случайны.

— Может быть, желаете что-нибудь выпить?

— Нет, спасибо, все о'кей! — улыбнулся в ответ Савелий и углубился в чтение.

Никарагуа — государство в Центральной Америке. Граничит на севере с Гондурасом, а на юге с Коста-Рикой. На юго-западе омывается Тихим океаном, на востоке — Карибским морем. Население более четырех с половиной миллионов человек. Столица, город Манагуа, насчитывает около миллиона жителей. С интересом Савелий отметил, что Никарагуа является республикой. После свержения в семьдесят девятом году диктатора Сомосы к власти пришло правительство национального возрождения, так называемые сандинисты.

Именно при этом правительстве и началось сближение СССР и Никарагуа, но оно оказалось кратковременным: сандинисты проиграли выборы в девяностом году, и к власти пришло правительство Виолетты Бариос де Чаморра, которая не питала особых симпатий к «рассаднику коммунизма». В девяносто первом году развалился Советский Союз, и наши страны разошлись, углубившись в свои проблемы.

Савелий оценил предусмотрительность Майкла, вручившего ему Mastercard, повсеместно принимаемую в Никарагуа, и улыбкой отреагировал на предупреждение составителя справочника для туристов о том, что нужно держать ухо востро при оплате кредитной картой: некоторые заведения начисляют грабительские комиссионные, до двенадцати процентов, и в таких случаях лучше иметь местные деньги — кордобы, которые можно получить в любом банке по курсу один доллар к восьми и трем десятым кордоба. Островов, принадлежащих Никарагуа, было много, и Савелий не сразу нашел на карте остров Маис.