— Так, где?

— Да вон, — махнул рукой дядя Саша, — Вроде всё-таки двигается.

Лопатин старательно установил треногу, навёлся на объект, с замиранием сердца начал вглядываться.

— Зараза. Всё равно далеко, непонятно ничего.

— Дай гляну! — попросил дядя Саша. — Да, нихрена не видно. Далеко слишком. Вроде как что-то продолговатое. А может, кажется только. Нет, телескоп у тебя хреновый. Тут бы что-нибудь помощнее.

— Ну извини, в Ягуаре других не было, а где ещё у нас продаются, я не знаю.

— Так в универмаге надо было глянуть, — удивился сосед. — Там полно всяких. Хотя ладно, я не о том хочу спросить. Лучше скажи, что ты собираешься со всем этим делать? — поинтересовался мужчина. — Мы ведь не просто так за этой штукой наблюдаем? Раз вчера её не было, а сегодня появилась, значит, приближается. Думаешь, к нам летит?

— Думаю, да, — кивнул Влад. — А что с этим делать — не знаю. Просто не хочу пропустить момент, когда появится.

— Как думаешь, к лучшему или к худшему?

— Дядя Саш, вот откуда я знаю? Готовиться будем. Интересно, это остров летит, или что-то другое? Может, тут все на островах путешествуют, как тот пёс крылатый?

Следующие несколько дней основным занятием дяди Саши было наблюдать за приближающимся объектом. При желании увидеть загадочную штуку можно было с любой точки города, потому что объект находился над плоскостью. Как звёздочка, только очень-очень тусклая. Влад, чтобы не тратить время, занимался сбором материалов для постройки дирижабля. И с каждым днём энтузиазм всё сильнее падал. Нет, чисто теоретически дирижабль построить было возможно. Небольшой. Но если представить себе расстояние, на которое требовалось лететь, можно с уверенностью сказать — маленького дирижабля будет недостаточно.

«Сколько дней в нашу сторону летят пришельцы? — рассуждал Влад. — Уже три. Ещё неизвестно, сколько они летели до этого. Притом непонятно, какая у них скорость. Может, они со сверхзвуковой скоростью несутся? Хотя вряд ли, конечно. Тогда за ними был бы след, мы бы заметили в подзорную трубу. Но дирижабль до сверхзвуковой не разогнать. Получается, нужно брать запасы. Дней на десять, а то и больше. И куда их брать? Ладно еда, а вода? Это не море, тут опреснитель не поможет. Да и нет у меня опреснителя!»

Продолжал собирать материалы. Нашёл в одном из магазинов прорезиненную ткань, в другом месте надыбал баллоны с газом. Заметил, что народ на улице стал появляться чаще. Поначалу все инстинктивно старались не отсвечивать. Опасались друг друга, да и происшедшего — тоже. Сейчас, спустя неделю после провала, бояться перестали. В том числе и друг друга. Нет, все ходили с оружием, и даже готовы были его применить, но в том-то и дело, что особых поводов не было. Ходили слухи, что парочку слишком агрессивных товарищей уже убили. К слову, пафосное сообщество Владимира Ивановича тоже уже распалось.

Сначала помер сам Владимир Иванович. При загадочных обстоятельствах. Нож, неожиданно пронзивший почку — это ведь загадочное обстоятельство? На место покойного попытался встать заместитель — тот самый мужик, у которого Влад отжал уазик. Только он оказался слишком глупым. Решил, что раз Владимир Иванович велел всем оружие сдать, то все и сдали. На этой почве принялся наводить свои порядки, причём если покойный Владимир Иванович старался как-то помягче, то заместитель сразу закрутил гайки.

История получилась отчасти даже забавная. К предыдущему начальнику большинство женщин относились благосклонно. Новый популярностью не пользовался совершенно, несмотря на должность. Поэтому после нескольких неудачных попыток завоевать женщин, он не придумал ничего лучше, чем объявить о проведении медосмотра среди женской части общины. Непонятно почему, но несколько дам на медосмотр явились не с пустыми руками.