– Спасибо за мое предложение? - Его голос был резок. - Это единственное, что ты можешь мне сказать? - Он повернул ее к себе и пристально посмотрел в глаза. - Есть что-то, чего ты боишься, Виктория. Почему ты продолжаешь скрывать это от меня?

 – Скрывать? Я не…

 – Это стоит, словно стена, между нами, стена, которую я не в силах пробить. - Он привлек ее к себе. - Тория, любовь моя, - сказал он успокаивающе, - ты не веришь, что я люблю тебя?

 Она улыбнулась, хотя чувствовала, что жгучие слезы вот-вот польются по щекам.

 – Верю, - сказала она. - Конечно же, верю.

 Рорк взглянул на нее.

 – Если ты что-то скрываешь от меня, - проговорил он, - расскажи и знай, что я буду любить тебя, несмотря ни на что. - Он нежно поцеловал ее. - Но если не хочешь говорить, пусть так и будет. Разве ты не видишь? Мы оба начали новую жизнь с того дня, когда повстречались. Все, что было в прошлом, не имеет значения.

 Она пытливо вглядывалась в его лицо. Было ли это… могло ли быть… правдой? В глубине души у Виктории затеплилась надежда.

 – Ты так думаешь?

 Рорк обвил рукой ее плечи и вывел на балкон.

 – Если бы ты только знала, как скучна была моя жизнь до того, как появилась ты, - сказал он, опускаясь в мягкий шезлонг и усаживая Викторию рядом с собой. - Я вставал утром, проводил несколько приятных минут со Сьюзи и отправлялся в свой офис. Когда день кончался, я покидал офис и снова проводил немного времени со Сьюзи. - Он ласкающим движением отвел назад ее волосы и поцеловал в висок. - За исключением того времени, что я проводил с дочерью, все остальные часы были пусты.

 У Виктории сердце перевернулось от его слов.

 – В моей жизни все было так же, - прошептала она. - Только… только у меня не было ребенка, которого можно любить.

 Он кивнул понимающе.

 – Только Сьюзи была моей отрадой. - Он тихо рассмеялся. - Иногда я думаю, как могло так получиться, что за ирония судьбы - такое чудесное создание от столь неудачного брака, как мой с Александрой…

 – Но я думала… Ты любил ее, не так ли?

 Рорк вздохнул.

 – Я полагал, что люблю. Черт, я думал, что люблю. Но это было давно.

 Виктория подняла голову.

 – Я думала… Судя по тому, что сказала Констанция… между вами все еще что-то есть.

 Он снова засмеялся, но смех этот был резким, отрывистым.

 – Есть, - сказал он. - Сюзанна.

 – Ты хочешь сказать, что твоя жена…

 – Моя бывшая жена, - поправил он. - Никогда не забывай слова "бывшая".

 – Она хочет опеку? Ты это имел в виду?

 Рорк поднялся и медленно подошел к перилам балкона.

 – Александра никогда не хочет одного и того же две недели подряд, - сказал он, кладя руки на перила. - Это одно из тех свойств ее характера, которым она очаровала меня. Ее загадочный, неуловимый и обманчивый, как блуждающий огонек, характер. - Он вздохнул и сделал паузу. - Но очень скоро я обнаружил, что в действительности за всем этим ничего загадочного нет, что она просто капризный, вечно чего-то требующий ребенок. Что-то может заинтересовать ее на один миг, а в следующий… - Он пожал плечами.

 – Констанция сказала мне, что она… она очень красива. И очень соблазнительна для мужчин.

 Он рассмеялся.

 – О да! Она чертовски сексуальна, спору нет. Она точно огонь, способна сжечь без остатка. Знаешь, как на пожаре горят дома… Сравнение, может быть, и не слишком удачное, но доля правды в этом есть.