– И как так получилось, что ты стал на мента работать? – спросил Ратилов, выискивая повод, чтобы принять решение.

– Просто. Подрался, изуродовал двух парней, менты сцапали. Тут один мент помог дело замять. И даже взял не много. Потом тягать начал.

– Обычное дело, – согласился Ратилов. – Вальцеферов?

– Нет, другой. Посерьезнее в должности…

– А что домой не уехал? Здесь как живешь?

– Дома я в розыске. Здесь проще прожить. Временная регистрация. Мой мент помогает продлить. И даже на работу меня устроил, чтобы не светиться безработным.

– А Вальцеферов что? Как он тебя запряг?

– Думаю, мой мент сдал в аренду.

– Платит твой мент хорошо?

– А тебе какая разница? Мои деньги – это мои деньги.

– Может, я тоже хочу подработать. Тебя вот осилил. И покрепче парней осиливал.

– Плохо платит. Жадный. Его так и зовут – Скряга. Считает, я много не стою.

– А ты много стоишь? – усмехнулся старший лейтенант, памятуя, как легко справился с наемным убийцей, действовавшим примитивно и до безобразия непрофессионально.

– Я голыми руками убить могу. Без всяких пистолетов.

– Большой специалист по «рукопашке»?

– Хороший специалист. Я в профессиональных боях без правил выступал. И сейчас бы выступал, да язва замучила, удары держать трудно. И не знаешь, когда прихватит.

– Теперь еще и челюсть… – сказал старший лейтенант.

– Что – челюсть?

– Сам не чувствуешь, что она у тебя сломана? После переломов заново будет ломаться легко. С боями ты навсегда попрощался.

– Я с ними попрощался давно.

– Плохую замену нашел.

– Замена меня кормит. И жене с детьми кое-что послать могу.

О том, что у его жертв тоже могут остаться жены и дети, Станислав напоминать не стал. Он уже принял решение. Человек, заявляющий, что умеет убивать руками, не захочет уйти просто так, оставив кому-то свой пистолет. Чужой то есть пистолет, за который ему отвечать придется. И старший лейтенант был готов к дальнейшему развитию событий. Только противник его не знал об этой готовности.

– Ладно, корми и дальше жену и детей, если тебе твой подполковник разрешит жить, – сказал Ратилов, положил пистолет на кухонный стол и подошел к своему гостю.

2

Развязать галстук оказалось проблемой. Когда связывал, затянул узел и без того туго, а тут еще и гость старался, тужился, чтобы связку ослабить, и только сильнее ее затянул.

– Разрежь… – кривя рот от боли, посоветовал гость.

– Галстук хозяйский. Не могу я хозяйские вещи портить.

– Не твоя квартира? – он проверял правдивость слов Ратилова.

– Я же говорил тебе, что в городе давно не был. Снял на время, пока хозяин в отъезде.

– Сколько платишь?

Станислав легко прочитал суть такого разговора. Вроде бы бытовая тема и не несет в себе никаких осложнений. Потом последует сетование на то, что сам дорого платит, потом еще что-нибудь, и это все подготовка к атаке. Момент расслабления внимания противника создается искусственно. Но старший лейтенант на вопрос умышленно не отреагировал. Пусть гость показывает, что умеет. Ратилов будет показывать, что он умеет.

Долго ждать действий противника не пришлось.