От одного голоса подруги Келли почувствовала себя спокойнее. Желание швыряться папками погасло.

— У меня нет выбора, Джоди. Не тот случай. Но за участие спасибо.

Джоди фыркнула.

— Ага! Будто ты нуждаешься в поддержке и в сочувствии! Уверена, что ты уже все спланировала, обо всем позаботилась. Не знаю, смогла бы я так. Впрочем, я была бы последней, к кому обратились бы за помощью мои родители.

Родители Джоди развелись, когда ей было двенадцать лет, предоставив девочку самой себе. С тех пор ничего не изменилось. Джоди редко слышала о них. Обычно родители звонили только для того, чтобы пригласить дочь на очередную помолвку или на свадьбу. Джоди перестала отвечать на их приглашения где-то после четвертой или пятой свадьбы каждого из них. Она продолжала любить родителей, но предпочитала жить самостоятельно, что, по-видимому, устраивало всех.

— Зато я беспокою тебя вместо них, — вздохнула Келли.

— И чего же ты хочешь? Говори, слушаю внимательно.

Чего она хочет? Это-то Келли знала. Бесконечного уик-энда в Атланте с Майклом. То, что, возможно, она никогда больше с ним не увидится, стало доходить до ее сознания. Заныло сердце.

— Джоди, помолчи, мне надо тебе кое-что сказать.

— Эй! Ты намекаешь, что я в последнее время трачу твое время на хныканье?

Келли улыбнулась. Она могла оставить карьеру, потерять любовника, но Джоди всегда останется для нее на первом месте.

— Ты? Тратишь мое время? И тебе не стыдно так говорить?

— Отлично, дорогая. Я выслушаю тебя, потому что не могу отказать себе в удовольствии слышать твой голос. Рассказывай! — Джоди умолкла, но через мгновение закричала в трубку: — Надеюсь, ты не хочешь мне сказать, что отказалась от «голубятни»?! Только не это, ведь она тебе так нравится! Если проблема в деньгах, займи у меня. Отдашь, когда сможешь. Только не бери деньги у родных, а то окончательно попадешь к ним в зависимость. Хотя после того, на что тебя провоцируют, они могли бы и оплатить твои затраты. — Джоди перевела дыхание и ласково заворковала: — А как твой папочка отреагировал на твое решение? Он хоть и не одобрял твой выбор, но, черт побери, всегда гордился твоими успехами и независимым положением.

— Да, гордился, но искренне верил, что я в конце концов прозрею и вернусь в семейный бизнес. Он очень терпелив, когда дело касается главного. И, конечно, он будет торжествовать, если это когда-нибудь произойдет.

— Но он не закатит истерику, когда поймет, что выиграл только благодаря своей слабости? — на этот раз серьезно спросила Джоди. — Потому что нуждается в твоей заботе, а еще потому, что, возможно, писает под себя? — Джоди все-таки не удержалась, чтобы не съехидничать.

— Джо-о-оди?! — укоризненно протянула Келли.

Хоть подруга и была единственной союзницей в случающихся время от времени ее ссорах с семьей, но воспоминание о стерильном маленьком кабинете, в котором она с замирающим сердцем ожидала приговора врача, было еще свежо.

— Извини. — Джоди смутилась. — Ты же знаешь, я люблю твоего старика. Но мне тебя жалко. А твои сестрички стервы. Как я все это ненавижу!

— Понимаю, но я должна быть с отцом.

— Но мне не нравится, что ты ломаешь себе жизнь.

Келли, еле сдерживая слезы, улыбнулась, как будто подруга могла ее видеть.

— А о моей «голубятне» не беспокойся.