Дана продолжала мило улыбаться, совершенно не обижаясь на резкую прямолинейность. После знакомства, она правильно отвечала на все вопросы. А они посыпались целым градом. Даже я растерялся, и чуть не запутался в подробностях наших серьезных отношений.

– Будущая невеста – это шутка? – встряла сестра, по своей шкале оценивая, скромно одетую девушку.

– Какие могут быть шутки? Пора мне остепениться, пора, – так сосредоточился на вранье, продолжая корчить из себя влюбленного до беспамятства жениха, что даже не заметил, какой коктейль я выпил залпом с подноса официанта.

Реагировали родственники бурно: мама уронила бокал с шампанским, сестра покрутила пальцем у виска, а у папы задергался глаз. Сюрприз удался. Но не для всех!

Мнения о моей "пассии" разделились.

Отца интересовал больше всего вопрос, связанный с родственниками Даны. Выяснив все необходимое, он успокоился. В отличие от матери и сестры, которые косо смотрели на рыжую скромницу, так она и вела себя. Как никак аспирант филолог, должность обязывает.

– Вечером вам придется ненадолго расстаться, – поставила перед фактом Виолетта, – У нас здесь запланирован девичник, а мужская половина отправится в загородный клуб с женихом.

Сам жених пребывал уже навеселе после коктейлей и, услышав напоминание о мальчишнике, подкатил счастливые глаза к потолку. Недолго тебе радоваться осталось женишок, зная мою сестрицу. Ох как недолго… Мысли мои Егор читать не мог, и потому из за спины Виолетты показал класс, мол, оторвемся по полной программе.

Оставлять одну Дану было рискованно. Так я хотя бы контролирую происходящее. А вдруг она падкая на алкоголь? И напившись, сдаст меня с потрохами? Не поехать, будет еще более подозрительно выглядеть.

Придерживая под локоть, увел Дану, под предлогом взять по бокалу мартини в сторону от любопытных ушей.

– Ну и как я играю? – сразу захотелось понять, все ли делаю правильно.

– На троечку, – похвалила старания рыжая, коротко хихикнув.

Ничего себе оценки у нее. Я тут на Оскар уже надеялся. Учитывая срок знакомства, еще нормально держусь. Тоже мне великая актриса выискалась.

– Удивить присутствующих фразой о невесте тебе точно удалось, если ты, конечно, планировал, – напомнила о выпавшем косяке, желая поднять мою актерскую самооценку.

– Будем считать, что сгустил краски, – признаваться в том, что впервые так растерялся и запутался в объяснениях, не посчитал нужным. – Чувствуй теперь себя филологом, аспиранткой и моей будущей невестой.

Опять зажегся хитрый зеленый огонек.

– Других вариантов нет? – покачал отрицательно головой, – Отлично, будущий жених. Пойти, что ли, тогда Достоевского почитать…

Представил Дану вне театрального образа в библиотеке. Почему то воображение нарисовало ее на столе в позе кошки. Осушил залпом очередной бокал до дна. Привидится же такое.

– Дана, ты понимаешь, что останешься в змеином питомнике одна?

– Справлюсь, и похлеще встречались, – уверенно заявляет не моргнув.

Мне бы ее настрой.

– Действуй по обстоятельствам, но старайся больше косить под застенчивую молчунью. Особенно будь осторожна с…

По взгляду Даны понял, что к нам кто то приблизился сзади.

– Мой привет тебе, Аром! – томный обволакивающий голос заставил внутренне сжаться. На плечо опустилась тонкая кисть, с ярко алыми заострёнными коготками.

Сглотнул нервный ком в горле. Плотнее приблизился к Дане. И обернулся встретиться с мучительным прошлым. Обида притупилась и погасла, оставив после себя пепел отвращения и сожаления о напрасно потраченном времени.

Как всегда, шикарный вид, сбивающий мужчин с толку. Струящееся платье цвета морской волны, подчеркивает идеальные формы и открывает вид на глубокое декольте.