Ник фыркнул.

- Ну да, как будто ты убил родителей Алли.

- Они должны исключить меня из числа подозреваемых, и я намерен сотрудничать.

Все что угодно, лишь бы не давать им причины поглубже копнуть в его личную жизнь. Заглянуть в дерьмо, похороненное в его прошлом - это как потянуть за ниточку. Дерни за нее, и все вывалится наружу.

- Что, если они просто играют с тобой? Что, если им что-то известно?

- Как я уже сказал, не волнуйся об этом, - у Ника была сильная степень зависимости, и Хадсон меньше всего хотел, чтобы у него случился рецидив, и он умер у него на руках. Только не под его присмотром. Если понадобится куча курсов лечения в дорогостоящих клиниках, так тому и быть. Ни за что на свете он не станет биться головой о стену, когда дело касается спасения брата.

- Сфокусируйся на очищении, понял?

- Я чист как гребаный свисток, Хадсон. Так что заканчивай нести чепуху. Давай начистоту.

- Ну что ж, давай поговорим по-другому, - Хадсон стиснул телефон так, что тот скрипнул. - Протрезвей, Ник. Ты должен завязать с выпивкой, наркотиками, жизнью, которой ты живешь, - его голос повышался с каждым словом. - Проклятье, я не хочу хоронить тебя рядом с ними.

Между ними повисла тишина, наполняемая лишь белым шумом.

- Это была не твоя вина, - из телефона донесся тихий голос Ника. Он повторял одно и то же последние десять лет, но на деле Хадсон полностью нес за это ответственность. Он никогда не забывал долгий список своих провалов, и всякий раз, пытаясь заснуть, он видел перед глазами гребаную череду слайдшоу: Ника отрывают от него; кошмарные образы, полные красного цвета; холодное, безжизненное тело матери, глядящее на него; и наконец, двери лифта, закрывающиеся перед Алли.

Он не мог потерять брата или вытерпеть долгие мрачные месяцы незнания, жив Ник или мертв. Хадсон проглотил злобу, смешавшуюся со страхом.

- Я не хочу потерять еще и тебя, Ники.

- Не бывать этому, нихрена. Я начинаю новую жизнь, знаешь? - Ник хихикнул, без сомнения чтобы нарушить напряжение, повисшее между ними, но затем шагнул на другое минное поле. - Ты говорил с ней?

- Нет. Она не перезванивает.

- Ты ходил на похороны? Эта хрень во всех новостях. Даже в утреннем шоу.

- Утреннем шоу?

- Ага, одна леди здесь смотрит его, а у меня нет выбора. Хорошо хоть буфера у нее отменные.

- Охренеть, Ник! - Хадсон засмеялся впервые за последние две недели.

- Так ты говорил с ней?

- Нет, - Хадсон потер основание шеи. - Она даже не знает, что я был там.

- Чувак, почему блять нет?

- Не то время.

- Трусливая тряпка.

- Не все так просто, Ник.

- Ну да, куда уже мне там. Эй, бро, мне надо бежать, люди ждут очереди к телефону.

- Рад, что ты позвонил.

- Ага, - Ник прочистил горло. - Я тоже. Созвонимся позже?

- Конечно. Пока, Ник, - Хадсон подождал, пока брат повесит трубку, затем взял запотевшую бутылку и сделал большой глоток. Он обвел взглядом тускло освещенную комнату, от доски для дартса до бильярдного стола и бара, и наконец, до колонны. Этой гребаной колонны. Ее образы повсюду. Нет ни единого гребаного места, куда бы он мог посмотреть и не вспомнить ее. Алессандра Синклер не только вернулась в его жизнь, но и устроила себе резиденцию в его сердце.

И завтра он ее увидит.

Хадсон сделал еще один глоток пива. На собрании совета их может разделять стол для совещаний, но еще до заката он собирался увидеться с ней наедине. Ей придется его выслушать.

Он не примет отрицательного ответа.

Глава 4

Алли постаралась прийти первой. Экстренное собрание совета начиналось через полчаса, но она хотела дать себе время сориентироваться в ситуации. Конечно, за несколько лет она бесчисленное количество раз бывала в конференц-зале Ингрэм Медиа, но то было посещение мероприятий в роли дочери Ричарда Синклера, а не официальное собрание совета директоров, и уж точно не в роли нового крупнейшего акционера.