- На границах княжества везде горы?

Дружинник удивлённо смотрит на меня.

- Откуда вы прибыли, что не знаете самых простых вещей? Княжество наше в долине между горными хребтами. Через два из них есть перевалы, по которым можно добраться к соседям. Но опасно там. Говорят, бродят духи и звери страшные. Потому торговые караваны редко к нам приходят, да и вообще мало кто добирается.

Я только цокаю языком. Ещё одна долина. Если весь континент нарезан горными грядами на куски, то это серьёзно усложняет нам жизнь. Рано или поздно мы столкнёмся с охраной интеграции и будем раскрыты. Если они уже не догадались, кто мы такие.

- А можешь подсказать, где находится город под названием Трейс?

Солдат морщится, на лице появляется презрительная гримаса.

- Зачем тебе эти озерные нечестивцы? Не признают власть князя нашего! И на честный бой не выходят, магией бьют по дружине. Пять раз мы пробовали уничтожить, пока новый князь не заключил мир. Но рано или поздно, мы обязательно их всех перебьём!

Занятно. Город с магической защитой, не признающий власть местного лидера НПС. Ещё пара наводящих вопросов позволяет выяснить, что находится Трейс в дне пути от столицы и со всех сторон окружён землями княжества. Выстроен на озере Белава и большей частью находится на воде.

Вернувшись к остальным, кратко пересказываю содержимое беседы Аньшань и Аганису. Некромант задумчиво хмыкает.

- Я тут тоже поспрашивал. Жители говорят, что этого Трейса не было изначально. Непонятно, кто точно его основал, но началось всё с небольшого поселения, которое дальше разрослось в полноценный город. Настолько сильный, что они смогли сбросить власть князя. На мой взгляд тут явно сработали игроки. На линию поведения НПС мало похоже.

Киваю ему.

- Соглашусь. Надо обойти столицу княжества и сразу отправляться туда. Неизвестно, как нас встретит этот князь и на кого мы там ещё наткнёмся. Чем дольше нас не смогут обнаружить, тем лучше.

Аньшань бросает задумчивый взгляд в сторону виднеющихся вдалеке гор.

- Если охрана у них налажена, как надо, то мы уже под наблюдением. Вопрос только в том, знают-ли они кто мы или нет.

В этот момент нас отвлекает местный староста, желающий засвидетельствовать своё почтение "командирам отряда наёмников". Невысокий старичок с тростью в подрагивающей руке и седыми волосам внезапно прикладывается к руке эльфийке в поцелуе, церемониально кланяется мне и Аганису. Потом вдруг спотыкается и за один шаг оказывется около меня, чуть не врезавшись. Слышу негромкий шёпот.

- Охотники уже идут по ваши души. Поспешите.

С кряхтеньем староста стабилизирует положение своего тела и тяжёло опираясь на трость, удаляется. С лёгким изумлением смотрю ему в спину. Что это сейчас было? Какие охотники? Кто этот дед? Хочется догнать его и распросить, но не зря же он прибегнул к такому странному формату передачи информации. Лучше не привлекать лишнего внимания. Потерзавшись с минуту размышлениями, отдаю приказ выдвигаться.

Когда оказываемся на тракте, вдалеке от деревни, делюсь содержанием разговора с соратниками. Насколько это возможно, ускоряемся. До вечера встречаем ещё с десяток деревень, возле каждой из которых выставлена застава. Впрочем к вечеру начинает сказываться нехватка выносливости. Несмотря на высокие уровни и помощь целительницы самым слабым, часть людей уже на пределе. Как результат, вынужденно разбиваем лагерь в лесу, отойдя от тракта. В идеале, нам бы не помешали лошади. Но за всё это время мы не видели ещё ни одной.

Размещаемся в полусотне метров от тракта, чтобы в случае необходимости была возможность быстро отступить к нему. Рибнок успевает подстрелить птицу, похожую на тетерева. Ещё один из лучников приволакивает кролика. Но основная масса жуёт пайки, захваченные с собой ещё из прибрежной деревни.

После ужина, бойцы размещаются на земле, засыпая. Аньшань выставляет караульных и распределяет смены дежурства.