Укрывшись за зелёной изгородью, он натянул чёрную фетровую шляпу ближе к воротнику свитера в тон руками, затянутыми в чёрные перчатки.

У ДелВеччио очень хорошо получалось сидеть вот так спокойно, сливаясь с окружающей средой. Он также умел направлять свою энергию в глубокое, спокойное русло, что позволяло сохранить силы, и в то же время постоянно находиться начеку.

Его добыча скоро появится. Этот сумасшедший душегуб потерял все свои трофеи, его коллекция находилась в руках властей, а отдел расследований теперь пытался повесить на него все нераскрытые убийства по стране. Но больной ублюдок придёт сюда не в надежде забрать хоть что-то обратно. Он вернётся, чтобы вспоминать и скорбеть о потере того, во что он когда-то вложил столько сил, а затем потерял.

Безрассудно с его стороны? Безусловно, но это — неотъемлемая часть порочного круга. Убийца вряд ли сможет ясно мыслить, и он наверняка в отчаянии от своей потери. И Век будет ждать его здесь ближайшие пару ночей, пока тот не объявится.

Время шло, а он всё ждал и ждал… он был терпелив, как прирождённый охотник. Хотя ему в голову пришла мысль, что находиться здесь в полном одиночестве — крайне неудачная затея. С ножом в чехле за поясницей. И с этим чёртовым пистолетом…

Треск ветки заставил его метнуть взгляд вправо, но он не стал поворачивать голову. Век не двигался, его дыхание не изменилось, он даже не вздрогнул.

А вот и он. Удивительно хрупкий мужчина осторожно пробирался сквозь лесной кринолин из зелёных кустов. На его лице застыло почти религиозное выражение, когда он подошёл к торцевой части мотеля. Но не только это выдало в нём убийцу. Его одежду покрывала засохшая кровь, она была и на обуви. Он хромал, будто у него была повреждена нога, а на лице виднелись глубокие царапины от ногтей.

Попался, подумал Век.

И теперь, когда он смотрел на убийцу… его рука опустилась к бедру и потянулась назад, к пояснице. К ножу.

Даже приказав себе оставить оружие там, где оно лежало, и достать наручники, Век не стал себя слушать. В нём всегда боролись два начала, словно в одном человеке уживались двое, а в такие моменты он чувствовал себя так, будто наблюдал за своими действиями со стороны, словно был лишь пассажиром такси, который никоим образом не мог повлиять на пункт назначения.

Он начал приближаться к человеку, следуя за ним бесшумно, подобно тени, сокращая расстояние, пока не оказался всего в пяти футах от ублюдка. Нож легко лёг в ладонь Века, и хотя он действительно не хотел видеть его там, было слишком поздно возвращать оружие обратно в ножны. Слишком поздно, чтобы дать задний ход. Слишком поздно, чтобы прислушаться к голосу, который твердил ему, что это преступление, и что за это он может угодить в тюрьму. Другая его часть возобладала над разумом, и он полностью сдался, готовый убить…

Из ниоткуда появился третий человек.

Огромный мужчина, одетый в кожу преградил путь убийце, блокируя его передвижение. И, когда этот Дэвид Кронер в страхе отступил, послышалось шипение.

Боже, этот звук даже не принадлежал человеку. А… это что… клыки?

Что за чёрт…?

Атака была настолько жестокой, что от одного первого удара голова серийного убийцы почти свалилась с шеи. Он продолжал отступать назад, фонтан крови разлетался так далеко, что брызги попали на плотные чёрные брюки, свитер и шляпу Века.

Но удар был нанесён не ножом и даже не кинжалом.

Зубы. Ублюдок разодрал шею парня зубами.

Век попытался карабкаться назад, но врезался спиной в дерево, и сила отдачи отбросила его на землю наааамного ближе к происходящему, чем он хотел. Ему следовало нестись к своему байку, или просто убегать сломя голову, но он был потрясён насилием… и осознанием того, что тот, за кем он сейчас наблюдал, не являлся человеком.