Вот такие дела. Оставалась одна надежда — на Умника. Ведь после того как пираты взяли систему практически под свой контроль, добывать мне там морит не представлялось возможным. Засекут они частые прыжки. Как пить дать засекут. Поэтому-то я решил дать Умнику срок в двадцать дней, пока он не заполнит трюм и контейнеры, после чего осторожно прокрасться к нему и забрать вместе с концентратом. Я решил сменить место добычи и продвинуться ближе к границе, в сто третью или сто пятую астероидные реки. Оставить Умника там и с добытым концентратом и вернуться в ангар, чтобы продолжить восстановление «Волчонка». У меня было такое чувство, что пора сваливать оттуда.

Я только что вылез из капсулы после трех дней непрерывной учебы, поэтому спросил у Быкова:

— Есть какие новости?

— А то! Тебе с плохих или хор-роших начать?

— Давай с хороших, — натягивая поданный меддроидом комбинезон, велел я.

— Позвонили из магазина декора. Твой заказ уже готов, обещали доставить к обеду. Еще эти девки-соседки шебутные до тебя добраться хотели. Но не бойся, я тебя прикрыл.

— Представляю себе, как ты это сделал… Это все?

— Ну да. Теперь плохие новости. В систему прибыли наемники и купленные корпорациями боевые корабли и вот уже второй день идут бои с пиратами. Говорят, уничтожена база пиратского клана, сейчас их корабли гоняют по всем системам. Пока идет война за ресурсы, шахтерам запретили, вернее, не рекомендовали уходить дальше охраняемых систем.

— Это действительно не очень хорошие новости. Еще есть что?

— Ага, я не закончил, мой юный друг. Как стало известно, пираты объединились с еще шестью кланами, и сейчас вся масса войск готовится дать нашим бой.

— Да фигня все это. Флотские специально вызвали это напряжение между корпорациями и пиратами. Добывают-то они одно и то же. Так что теперь, как только пираты соберутся вместе, по ним и нанесут удар.

— Давно придумал? — ехидно спросил Быков.

— Не-а, только сейчас в голову пришло. Но я бы так и действовал. Это, кстати, объясняет, почему тут дислоцируется малая эскадра рейдеров Флота. Все сходится.

— Что делать думаешь?

— Приму заказ, и пока ты собираешь мои апартаменты, рвану за Умником. Надежда, что его еще не обнаружили, остается. Тем более что у него оба промышленных дроида. Один модифицирован под разведчика, так что он во время работы может осматриваться, чтобы не застали врасплох.

— Понятно. Да, я все спросить хотел: ты что успел выучить?

— «Проектирование средних кораблей» полностью, то есть до пятого.

— Всего-то?! Ха, бездарь!

— Какой есть. Подниму «Программист», «Реакторы и двигатели», «Техник среднего корабля» до пятого — и начну учить пилотские базы для среднего корабля. Пора уметь нормально управлять «Волчонком».

— Тебе виднее, — хмыкнул Быков.

За эти двадцать дней, кроме базы «Проектирование средних кораблей» до пятого ранга, я поднял еще «Инжиниринг» и «Техника» — они были недоучены. Еще три — до четвертого ранга: «Взломщик», «Ножевой бой» и «Сапер».