— Безобразие! Отобрать и поделить! Долой князя! — гудела толпа, но Молох уже поднялся, не обращая никакого внимания на их крики. — Смерть отступникам Матери! Все за Святогора!

Я вышел вслед за правителем Коростеня в небольшую дверь за троном. Стоило последнему из малого совета зайти внутрь, как ее заперли на засов. В небольшом зале стоял круглый стол, кажется, я тут уже был, хотя в прошлый раз меня даже на порог не пустили. Интересно, это мне доверять стали, или просто выбора не осталось.

— Что в начале? Освящение или свадьба? — невинно поинтересовался я.

— Мое отцовское благословение у вас есть, ваше величество. — Отмахнулся Молох. — Вот только не считаете, что свадьба без невесты это уже совсем перебор? Придется обождать с этим замечательным мероприятием. По крайней мере до финала схватки с Акиро. Не рассчитывал я, что пошлют старшего сына, это значит, что и в самом деле на Сабор движется армия во главе с самим Алиенелем. Что-то произошло в Лесу кошмаров, раз они решились на столь решительные действия. Возможно они остановили продвижение Илона.

— Погодите, а где сейчас Малуша? Не лучше ли вернуть ее в крепость и общий дом, пока все не уляжется?

— Посмотрю я на тебя, зятек, если ты и в самом деле попробуешь мою дочурку вернуть, когда она себе что-то в голову вбила. Одним бессмертием тут не обойдешься. — Рассмеялся князь. — Освящение проведем вечером, перед ужином, когда большинство придут пополнить запасы перед тем, как сбежать. Этого должно хватить, чтобы перехватить дополнительно несколько сотен наших сородичей.

— Ого, не думал, что вы будете настолько коварны. — Восхищенно присвистнул я, отслеживая сообщения от Марии и Эвы. Драконидка залетела почти на сто километров севернее, но, к сожалению, нашла искомое, и сейчас нам предстояло драться сразу в двух местах.

— Эта уловка сработает только на сомневающихся. — Заметил воевода, разглаживая подробную умело нарисованную карту окрестностей. — Самые мудрые и преданные служители Вечной матери получили свое послание, и покинут город прямо сейчас. Мы лишимся пятой части всех боеспособных войск. Но, учитывая укрепления, этого все равно должно хватить.

— Нет, сидеть в застенках — это не вариант. — Оборвал я главнокомандующего. — Если освящение проведем вечером — выдвинуться должны утром. Они и в самом деле планируют атаковать несколько поселений одновременно. Если мы отбросим их здесь и порушим планы, они будут вынуждены перегруппироваться и атаковать одним кулаком.

— Для этого должен быть очень веский повод. — Покачал головой Молох. — Одного поражения даже крупного будет недостаточно.

— Значит, дадим более весомое обоснование для ярости. Я убью Акиру или захвачу его в плен. После этого доставлю в Сабор. Учитывая характер Алиенеля, он придет за сыном или за местью. Таким образом мы обезопасим большое количество городов и селений. Думаю, в данный момент это не составит особых проблем. А после, что ж, мы тоже соберем все силы для обороны.

— Рискованно. — Поморщился воевода. — Но может сработать. Тогда мы, по крайней мере, сумеем защитить женщин и детей. Тех, кто не является воинами. Да еще и зима на дворе, далеко не лучшее время для пастырей, деревья засыпают, вода и сок замерзают. Их силы должны быть существенно снижены по естественным причинам.

— Ты не прав, они горды, но не глупы. Если они идут сейчас — скорее всего, они достаточно подготовлены и снаряжены. — Задумчиво проговорил Молох.